Тичинки квіток складаються з 4 мішечків, що містять безліч дрібних порошкоподібних зерен, званих пилком, або мікроспорії. Пилок - дуже поживний корм. Її охоче поїдають багато комах. Бджоли збирають велику кількість пилку для виховання розплоду. Пилкове зерно захищене внутрішньої і зовнішньої оболонками. У деяких видів рослин пилкове зерно має тільки одну оболонку. Зерно заповнено напіврідкої масою, в якій плаває багато дрібних гранул. До складу пилкового зерна входять білки, речовини, що містять багато азоту, сірки та фосфору, крохмаль, жири і цукру. Розмір пилкових зерен коливається від 0,25 мм у ірису до 0,0083 мм у деяких видів ломикаменів. Кількість пилкових зерен у квітці також дуже сильно варіює, але завжди їх дуже багато. Зазвичай бджоли приносять обніжжя пилку одного виду рослин. Як правило, змішані обніжжя складають 3% загальної кількості обножек. Джмелі набагато менш постійні у цьому відношенні; у них змішані обніжжя можуть досягати 32%. Коли джерела пилку вичерпуються або коли 2 види рослин знаходяться поруч, бджоли можуть переходити з одного виду на інший.
Медоносних бджіл збирає пилок з квіток за допомогою ротових органів, 3 пар ніжок і густих довгих волосків. Завдяки перістообразному будовою волосків на них добре утримується пилок. Ротові органи особливо активно працюють при зборі пилку з дрібних квіток, а також з квіток, що містять мало пилку. Нижні щелепи використовуються для прокусування тичинок н звільнення пилку, яку бджола знімає верхніми щелепами і тонким язичком. Вся пилок, зібрана ротовими органами, дуже ретельно зволожується нектаром або медом, що надходять з рота. Пилок завжди настільки мокра, що при перенесенні її в пильцевую кошичок волоски на грудях або на щіточка ніжок сильно намокають і легко зволожують нову порцію сухий пилку, підчищеному з тіла бджоли. Перенесення пилку від ротових частин до середньої парі ніжок, а звідти до пилкових мішках біля задніх ніжок відбувається дуже швидко. Слід зазначити, що тіло бджоли покрите волосками, які захоплюють пилок, коли бджола перебуває у квітці. Вусики також покриваються пилком. Очищувачі вусиків на передніх ніжках видаляють пилок, переносячи її до ротовим органам. Тим часом гребінці на внутрішній стороні задніх ніжок знімають пилок з волосків тіла бджоли. Відбувається близько півдюжини рухів, перш ніж весь час збільшується грудочку пилку потрапить в пильцевую кошичок у ніжці, де він утримується бахромою з волосків. Частина цього процесу можна спостерігати, висипавши на відпочиваючих бджіл чайну ложку білої муки. Під збільшувальним склом видно, як бджола очищає себе всім 6 ніжками, як борошно надходить до ротовим органам, до передніх, середнім, а потім до задніх ніжок.
Медоносні бджоли літають частіше для збору пилку вранці, ніж у другій половині дня. Молоді бджоли, що повертаються з першої обніжжям, проявляють більше збудження, ніж старі бджоли. Після вибору відповідної клітинки бджола стає на один її край передніми ніжками, у той час як кінчик черевця спочиває на протилежному ребрі осередки. Задні ніжки висять вільно всередині клітинки, а пилкова обніжжя кілька виступає за краї клітинки. Потім перговие маса з силою витрушує з кошичків в результаті удару середніми ніжками. Після цього льотна бджола відправляється в поле, а вуликів бджола укладає обніжжя в комірці. Бджола руйнує перговие (пилкові) грудочки, пресує їх і додає мед, який служить консервирующим засобом. Дослідження, що проводилися протягом кількох років у державній лабораторії бджільництва США в Ларамі (штат Вайомінг), в Девісі (штат Каліфорнія) і в Медісон (штат Вісконсин) д-ром К-Л. Фаррар, Ф. Е. Тоддом та ін ( 1936), привели до відкриттів, які допоможуть розв'язати деякі проблеми, пов'язані із зимовим і весняним скороченням гнізд, а також з подсиливании сімей пакетними бджолами. Згадані дослідники встановили, що у вуликах повинні бути великі запаси пилку протягом зими. Пилок забезпечує максимальний розвиток сімей до часу хабар. Родині потрібно 18-27 кг пилку на рік.
Не всім відомо, що хороша сім'я бджіл з великими запасами природного корму (меду і пилку) починає вирощувати розплід вже в січні. Відроджуються бджоли замінюють перезимували бджіл ще до появи природних джерел пилку. Восени в родині має бути 4-5 добре заповнених стільників (3000-4000 кв. См). За старої теорії та практиці така кількість пилку вважалося непотрібним і неможливим. На початку 80-х років минулого століття бджолярі дотримувалися думки, що у вулику восени і взимку майже зовсім не повинно бути пилку, так як вона може служити причиною проносу і загибелі сім'ї. У США сконструйований пильцеуловітель, який збирає пилок з задніх ніжок бджіл-збиральництва при їх поверненні з поля. Він складається з металевого кожуха, що прикріплюється біля льотка вулика з сильною родиною. Усередині кожуха льоток закривають дротяною сіткою з отворами. Бджоли проходять через отвори, але більша частина пилку зчищається з них. Пилок збирається в довгастий лоток, закритий сіткою з меншими отворами, ніж в сітці у льотка. Кожух захищає зібрану пилок від дощу і прямих сонячних променів. Пилок з лотків щоденно висипають на великі листи для просушування. Таким чином, можна зібрати десятки кілограмів пилку, яку використовують в подальшому.
В даний час зібрано багато фактів, які говорять про те, що пилок потрібна не тільки для розвитку личинок, але також для росту молодих бджіл. Всупереч поширеній думці, що виходять з осередків бджоли ще не є цілком дорослих особин. Для нормального розвитку вони повинні харчуватися повноцінним кормом. Коли тварина росте, воно збільшується у вазі і в його тілі накопичується білок. Середня кількість азоту у бджіл 5-денного віку перевищує вміст цього елементу у щойно відроджені бджіл: у головках на 92%, в черевці на 76, в грудці на 37, у всьому тілі на 64%. Якщо з'являються бджоли не мають доступу до пилку, вони не можуть вирощувати розплід, не можуть нормально працювати в вулику, і їх смертність висока. Правда, дорослі бджоли вирощують розплід, отримуючи лише цукровий сироп, але роблять вони це за рахунок свого власного тіла, що не може продовжуватися довго. На жаль, природна пилок не завжди є в той період, коли бджоли її найбільше потребують. Тому було багато спроб знайти продукти, які заміняли б пилок. Досліди проводили з сім'ями в теплицях, причому соти не містили пилку. Перший такий досвід у США поставив Лангстрота (1853 р.). Бджоли вирощували розплід, отримуючи житнє, вівсяну муку. Пізніше А. І. Рут, Паркер, Уайт-комб, Вілсон і Калленбах прийшли до висновку, що годування бджіл житнього, пшеничного, вівсяного, горохової і гречаною мукою шкідливо. Однак досліди в Радянському Союзі показали, що сім'ї, які отримують вівсяну, горохову, соєву, житнє, пшеничне борошно, молоко і яйця, вирощували розплід.
Соудек згодовував різні замінники пилку щойно вийшли з осередків бджолам і спостерігав за розвитком у них глоткових залоз. Він вважав, що корми, при споживанні яких глоткові залози розвиваються нормально, можна вважати задовільними. Свіжий яєчний білок і сухі дріжджі дали найкращі результати. Петерка і Свобода знайшли, що аналогічний розвиток глоткових залоз відзначається також при годуванні бджіл соєвої борошном. Нещодавно Шефер і К - Л. Фаррар успішно згодовували бджолам суміш, що складається з 3 вагових частин соєвої муки і однієї вагової частини сухий пилку з обножек. Коли бджолам давали одну соєву муку, результати були гіршими.
При вивченні будь-якого корму вищих тварин дослідник дає корм молодим особинам. Зміни ваги, стан здоров'я, хід зростання, активність тварин, а також кількість і якість потомства говорять про придатність або непридатність корму. Хайдак застосував аналогічний метод для вивчення живлення бджіл. Він згодовував різні продукти молодим бджолам, які ніколи не отримували пилок і враховував зміни їх ваги, вміст азоту, тривалість життя, а також кількість і якості виховуються ними розплоду.
Сім'ї, що складаються приблизно з 700 недавно відроджені бджіл, містилися в загратованих ізоляторах. Замінники пилку змішували з медом, (1: 4 або 1:7 по вазі) і вмазують в осередку вільного від першого сота, який ставили в нуклеус ще до появи бджіл. У кожну родину підсаджували плодову позначку. Бджоли завжди мали достатню кількість корму, цукрового сиропу та води. Сім'я, отримувала сот з медом і пилком, служила контролем.
. У досвіді Хайдака були випробувані такі корми: сухі дріжджі, свіже незбиране молоко, сухе знежирене молоко-, цільні яйця, яєчний жовток, яєчний білок, м'ясні відходи, мелена кров'яне борошно, перетравність відходи боєнь, рибне борошно, пшеничне, вівсяне, житнє, кукурудзяне і горохова борошно, бавовникової, соєвий, Льяно і арахісовий макухи, продажний казеїн, соєве борошно, а також борошно з насіння бавовнику, соєвий і лляної макуха, до яких було додано 20% (по вазі) сухого знежиреного молока. Розплід вирощували тільки ті сім'ї, які отримували пергу, сухі дріжджі, м'ясні відходи, бавовникової макуха в чистому вигляді і в суміші з сухим знежиреним молоком, чистий соєвий макуха, соєва макуха в суміші з сухим знежиреним молоком, свіже незбиране молоко, сухе знежирене молоко, цільні яйця, яєчний жовток або яєчний білок. Досвід Хайдака показав, що бавовниковий макуха, сміхотливий з сухим знежиреним молоком, прирівнюється до перзі, а соєва макуха (механічна або хімічна обробка насіння з наступним нагріванням) в суміші з сухим знежиреним молоком навіть перевершує природну пилок. На обох замінниках пилку бджоли виховують маток, які не відрізняються ні вагою, ні зовнішнім виглядом від маток, виведених. В контрольній сім'ї.
Початкові досліди показала, що соєва макуха (витяг жиру на пресах) з 20%-іой добавкою сухого знежиреного молока рівноцінний природної перзі. Проте більшість тих, хто відчував цей корм, повідомляли, що бджоли не поїдали сухе знежирене молоко, а виносили до льотка. Слід зауважити, що на розмеленому соєвій макусі, змішаному з медом або сиропом, бджоли вирощують розплід і добре розвиваються без додавання інших компонентів. Хоча соєва макуха містить більше білка і менше жиру, ніж соєве борошно, і помітно перевершує за якістю інші макухи, за винятком, може бути, бавовникової, все ж згідно К-Л. Фаррар, до соєвого макусі слід додати 25% натуральної пилку. Зазначена суміш дає можливість отримати вдвічі більше розплоду або бджіл, ніж на одній соєвому борошні. Одна сім'я з пильцеуловітелем на річки може зібрати достатньо пилку для 50 інших родин. Поширена також думка, що натуральну пилок з пильцеуловітеля можливо зберігати, що бджоли запечатують її, заливши попередньо медом, і що суха пилок пліснявіє і псується. Е. Р. Рут бачив бідони з кормовою сумішшю, яка складалася з 75% меленого соєвої макухи і 25% натуральної пилку. Незважаючи на те, що пилок була зібрана в 1941 р., в 1944 р. бджоли добре поїдали суміш. К. Л. Фаррар воліє називати мелений соєва макуха добавкою, а не замінником, тому що на одному макусі вирощування розплоду не може тривати більше 2 тижнів, якщо бджоли не отримують деяку кількість пилку.
Е. Р. Рут провів деякий час в лабораторії бджільництва в Медісоя (штат Вісконсін), щоб своїми очима побачити, як використовуються замінники пилку. Сім'ї, яким давали коржі з суміші (до складу суміші входив розмелений соєва макуха), розвивалися так швидко, що К. Л. Фаррар міг вже у квітні брати з них бджіл у пакети для освіти нуклеусів. Коржики з натуральної пилку з добавками клали прямо на рамки. Дякуй такий підгодівлі бджоли посилено вирощували розплід ще до початку активного літа. Коржики сприяли розвитку бджолиних сімей в такій же мірі, як і натуральна пилок. Щоб приготувати 50 450-грамових коржів, надходять у такий спосіб: 1,8 кг сухої пилку зволожують 2 / 2 чашками води. Зволожену пилок додають до густого цукрового сиропу, який готують шляхом розчинення 9 кг цукру в 4,5 л гарячої води. 5,4 кг меленого соєвого шроту додають до суміші сиропу з пилком. Масу розмішують до отримання густої тістоподібної пасти.
Якщо запас пилку великий, її дозу можна збільшити з 25 до 50%, але скоротити кількість сиропу. При використанні одного соєвого шроту дозу сиропу треба збільшити. Бажано, щоб в макусі містилося не більше 7% жиру, а вміст білка складало 50%. Важливо, щоб макуха був отриманий не шляхом екстрагування. Якщо не відчувається нестачі в натуральній пилку в полі або в вулику, бджоли майже не звертають уваги на замінники пилку. При нестачі натуральної пилку бджоли налітають на годівниці для худоби і курей. Якщо їм дати під внеульевих годівницях замінники пилку, вони енергійно накинуться на них. У цей час вони несуть у вулик тирсу і навіть вугільний пил. Якщо замінник або добавку змішати з сиропом і покласти поверх рамок і вигляді коржі, то бджоли будуть поїдати її та інтенсивно вирощувати розплід. Давати бджолам коржі при наявності пилкового хабар в полі - значить, марно витрачати працю і продукти.