Суперсуккуленти «живі камені», найвідоміші з яких - літопси, разюче цікаві рослини. Дивовижні дивна лаконічна форма єдиною пари листя, пастельні переливи їх забарвлення і хитромудрий, вигадливий візерунок поверхні. Але ці чудові рослини занадто мініатюрні, і щоб зрозуміти, як вони гарні, треба дуже уважно в них вдивитися. Років десять тому, переглядаючи нещодавно куплену «Ілюстровану енциклопедію рослин», я натрапила на вразила мене фотографію - прямо з кам'янистого грунту стирчали зелені, розширені догори стовпчики, а на них красувалися білі, схожі на ромашки, квітки з блискучими пелюстками. З тексту я дізналася, що це конофітуми - рослини одного з родів великого сімейства мезембреантемовие, або аізовие (Aizoaceae). У ті часи купити насіння «ЖИВИХ каменів», як їх ще називають, було неможливо, у всякому разі, у нас в місті. Допоміг випадок Одного разу на ринку я побачила пакетик з насінням цих екзотів. «Живі камені» - було написано по-німецьки, і поруч - Lithops.
Пакет з насінням я купила і в той же вечір посіяла. Стояло спекотне і сонячне літо. Через кілька днів з'явилися крихітні сходи, але виглядали вони просто замірки. Чого ж їм не вистачає? З літератури я дізналася, що в природі літопси ростуть в пустелях, отже, їм потрібно дуже багато сонячного світла. Я переставила плошку зі сходами на південне вікно. На жаль, до вечора всі вони загинули. Так закінчилася моя перша спроба виростити чудові рослини. Минув час, і рідкості, про які ми, квітникарі, могли тільки мріяти, раптом стали доступними. Кілька років тому я купила насіння літопси по оголошенню в журналі «Квітникарство». Тоді я вже дещо знала про ці, як я згодом переконалася, вдячних і відносно невибагливих рослинах. Рід літопс включає близько 40 видів, не рахуючи різновидів. Всі вони зустрічаються в Південній Африці, в пустелях Намакваленд, Велике і Мале Карру, на кам'янистому грунті.
У багатьох видів на кінчиках листя є так звані «вікна» - прозорі, як скло, позбавлені хлорофілу ділянки тканини. Вважається, що вони грають роль в розсіюванні надмірно інтенсивного сонячного випромінювання. Крім того, «вікна», подібно до звичайного скла, відображають значну частину ультрафіолетових променів. Для успішного вирощування літопси квітникарю важливо дуже добре вивчити особливості цієї культури. На мій погляд, головне для успіху - забезпечити рослини сонячним світлом, а його у нас в Хабаровську вистачає - близько 300 сонячних днів у році. Літопси, як правило, розмножують насінням. Рекомендацій щодо складу субстрату для посіву досить багато. Приміром, одна з відомих західних фірм-виробників рекомендує суміш крупнозернистого піску, просіяного глинистої землі з домішкою гумусу, гравію (керамзит, перліт) в співвідношенні 5:3:2. Я застосовую просіяне дернову землю з великою (до третини) часткою піску. Субстрат для посіву повинен добре пропускати воду й повітря й не бути «жирним». Можна сіяти в листову землю або в суміш нейтралізованого, майже не розклався торфу з зольністю не більше 12% і піску. У такому субстраті сіянці можуть рости приблизно до року.
Перед посівом насіння протруюють. Я використовую для цього 3-4-проіентний розчин перекису водню. Землю також стерилізують. Проростають насіння літопси на світлі, тобто їх не закладають в грунт. Насіння зручно розкладати по поверхні грунту з допомогою шприца - зануривши голку в воду, чіпляю насіння і відразу ж переношу його на місце. Відстань між сусідніми насінням - кілька міліметрів, між рядами -1-1,5 см. Субстрат просочується вологою, поставивши миску в піддон з водою, потім загортаю її в поліетиленовий пакет або накриваю склом і ставлю на підвіконня, на південному вікні притіняти папером. Насіння проростає при температурі не вище 30 ° С, найбільшу схожість я зазначила при добовому зміні температури від 12 до 20-25 °. З цієї причини сіяти віддаю перевагу з кінця осені до пізньої весни, коли за вікнами ще холодно. Так як миски з посівами стоять на підвіконні, низькі нічні температури посівам забезпечені.
Сходи з'являються через кілька днів, в цілому проростання триває місяць або трохи більше. На цьому етапі головне - забезпечити сіянцям провітрювання таким чином, щоб вологість залишалася досить високою, але не призводила б до появи цвілі. Я щільно закриваю посіви на ніч, а вдень прочиняю. Схожість у літопси в кращому разі сягає 70%. У літературі є вказівки, що насіння необхідно дозарюють, і їх схожість досягає піку через 3,5 року після дозрівання. Але можливо, це залежить не тільки і не стільки від віку насіння, а й від їх якості, умов зберігання і так далі У культурі необхідно забезпечити посівам оптимальні умови для проростання - яскраве розсіяне світло, добові коливання температури, достатнє провітрювання. Непророслих насіння можна вибрати з субстрату і посіяти в наступному році.
Пересадка літопси до року не обов'язкове, але на практиці робити це все ж доводиться, так як сіянці вилазять звичайно нерівномірно, купками. Є різні рецепти складу сумішей для вирощування літопси. У багатьох з них присутня велика частка інертних матеріалів - піску, вермикуліту, перліту. У порядку експерименту я пробувала вирощувати літопси в таких субстратах, але вони росли погано. На мою думку, крім відсутності гумусу, такий субстрат не підходить для літопси ще й тому, що частинки грунту повинні бути достатньо дрібними, щоб щільно обліплюють коріння цих рослин. Я використовую субстрат з дернової землі, піску, з додаванням невеликої кількості дуже дрібного керамзиту і навіть біогумусу 110-15%) - продукту життєдіяльності каліфорнійських черв'яків, яких спеціально для цих цілей розводжу Листову землю я до сих пір не використовувала, але, думаю, вона в суміші з грубозернистим піском чудово підійде для вирощування аізових. При надмірному зволоженні на стеблах деяких аізових (гібе-уми, аргіродерми) нерідко утворюються тріщини. У цьому випадку слід негайно припинити полив. Літопси, на жаль, відразу ж загниває і врятувати їх неможливо. З особливою обережністю треба поливати в холодну погоду, після пересадки, в період стагнації (хоча іноді все ж таки доводиться це робити).
Пересаджую літопси тільки в період активного росту. Після кількох днів акліматизації виставляю їх на сонце і на деякий час обмежую полив. І нарешті, про головне в культурі літопси, та й будь-яких інших сукулентів, - про полив. Сіянці потрібно поливати часто і досить рясно, але не перезволожувати. Через рік рослини потребують більш сухому змісті. Вегетаційний період починається навесні і закінчується глибокою восени, коли підросли сіянці зацвітають. Влітку, у спеку, у літопси настає стагнація. Поливи відновлюю у другій половині серпня, коли спадає спека. У період зростання літопси поливаю приблизно 1 раз в два тижні, а 2-3 рази за вегетаційний період можна повністю промочити земляний ком. Проте точних рецептів бути не може, оскільки частота поливу залежить від багатьох факторів. Взимку літопси повинні міститися в прохолодному місці, краще всього на південному вікні. Чим нижче температура, тим менше полив. Як правило, в кімнаті на підвіконні температура повітря набагато вище необхідною, а в т окремі дні лютого може підніматися на сонце вище 25 ° С. Тоді рослинам потрібно вода. Серед літопси є види, більш вибагливі у догляді, такий, наприклад, L. karasmontana bella, частіше званий L. bella. У період стагнації шкірка у нього нагадує грубу кирзу, у той час як зростаючий в моїй колекції поруч з ним L. bromfieldii var. insularis жодного разу не «морщив». На закінчення хотілося б відзначити, що вирощування літопси, як, втім, і будь-яких інших рослин, - це творчий процес. У ньому істотне місце займають спостереження за рослинами, критичне осмислення чужого досвіду і випробування власних методик.
Журнал «Мої улюблені квіти» № 6 / 2009 р