Однією з істотних передумов для успішного утримання курей є стан їх здоров'я. Будь-які намагання добре доглядати і годувати птахів не приносять успіху, якщо птахи не здорові. При закупівлі тварин тому слід звертати увагу, перш за все, на їх якість, а не ціну.
Роздуми при купівлі молодняку.
Перед тим як купувати курей, необхідно вирішити, який вид вам потрібен. Чи буде це представник певної екзотичної породи, яку розводять більше для краси, подальшого його розведення та демонстрації на виставках, для отримання яйця і м'яса для супу на власній кухні або на продаж у невеликій кількості. Радість і захоплення можна отримати в будь-якому випадку. Спілкування з птахами сприяє нервової розрядки і вносить різноманітність в життя. Якщо ще вдається досягти хороших результатів у тому чи іншому напрямку, то це може стати прекрасним захопленням.
Порода курей і гібриди.
Чисті породи можна знайти лише у спеціалістів або у любителів, для кого розведення порід курей є їх заняттям, у тих, хто милується формою і забарвленням тієї чи іншої породи і містять її, не думаючи всерйоз про економічну сторону. Тим, хто утримує птицю з економічних міркувань, байдуже, в яких кількостях у них гібридні раси. Різні гібридні види з'явилися завдяки багаторічній селекції однієї або декількох порід. Білі гібриди найчастіше виводилися з білого леггорну, вони дають високу несучість при хорошому годуванні. Вони несуть біле яйце. Коричневі гібриди, що виникли з легких і середньо порід, мають коричневе кучеряве оперення різних відтінків. Вони несуть коричневе яйце і теж високопродуктивні при хорошому годуванні. Методика догляду за чистими породами і гібридами однакова. Кури можуть утримуватися з вигулом або круглий рік в приміщенні. Поголів'я пропорційно з площею курника. Необхідно, однак, звернути увагу на те, що старі кури та молодняк повинні утримуватися окремо, в усякому разі до тих пір, поки молоді кури не починають нестися. Ідеальним було б з міркувань гігієни міняти приміщення і вигул.
Субординація поклева.
Ми знаємо, що в стаді курей існує певна «субординація», яка встановлюється «клюванням». Розборки починаються тоді, коли курей розміщують в курнику. Якщо в курник, де вже розподілено ролі, розміщують новачків, то вони зазвичай потрапляють в найбільш підлегле становище. Найсильніша курка має право клювати всіх інших і є найголовнішою, потім по низхідній доходить до останньої, яку можна зачіпати всім. Найслабші тварини тікають довго від ударів дзьоба і забираються туди, де можуть знайти захист. Їм рідко вдається поїсти і попити, вони худі і дають мало яєць. Коли господар з'являється в курнику, для них настає перепочинок, і слабкі кури використовують можливість швидше втамувати голод і спрагу. Ці тварини в разі інфекції хворіють першими через свою ослабленою конституції і складають тим самим небезпеку для здорових курей. Тому важливо подбати про достатню кількість місця. Коричневі несучки краще всіх придатні для утримання на грунті і вигулу.
Вчені встановили, що одна курка може «знати» від 50 до 100 інших курей. Птахи, яких знає одна курка в поголів'ї у великому курнику, це ті, яких вона частіше зустрічає, тобто ті, які містяться в її «районі» курника. Вони утворюють спільноту, і тут строго дотримується субординація поклева. Якщо у курей немає необхідності залишати свій життєвий простір, якщо все необхідне у них є, вони сваряться рідко. Досвідчені птахівники знають це, і курник обладнають відповідно проблемі. Виходячи з потреб співтовариства, кожна несучка повинна добиратися до місця, яке їй необхідно, не більше трьох метрів. На такому життєвому просторі вона навряд чи зустріне чужу курку, і в курнику панує спокій. В поголів'я в 50 курей швидко встановлюється і зберігається субординація поклева, якщо для цього є відповідні умови, тобто коли достатньо місця та обладнання.
Погані звички.
До поганим звичкам курей відносяться склевиванія пір'я і поїдання яйця. Як правило, все починається поступово. Одна з курей починає, і незабаром інші слідують її приклад. Потрібно вживати заходів проти цього в початковій стадії. З нудьги або з якої-небудь іншої причини кури (іноді навіть курчата і молоді кури) раптом починають висмикувати пір'я у своїх подруг, а іноді клювати і їх самих. Починають, як правило, зі спини і шиї, потім на клоаці. У важких випадках у місцях клювання утворюються рани, а в гіршому випадку це призводить до смертельного результату. Дивним чином жертва не опирається і не тікає. Часто це служить поганим прикладом для решти курей, і незабаром більшість поголів'я виглядає наполовину вищипнути, якщо птахівник вчасно не зупинить цю біду. Іноді можна спостерігати, що у курей залишаються тільки великі пір'я на хвості і крилах.
Вони не хворі, і їх несучість зберігається, але їх зовнішній вигляд страждає - тварини представляють собою жалюгідне видовище. Вирішальним фактором може бути переповнений пташник, сонячні промені, що падають в приміщення або нудьга. Точні причини невідомі. Слід уникати подрібненого корму, щоб птахи довго були зайняті. Пресований корм швидко веде до насичення, тому що його зручніше клювати. Невеликі порції корму, змушують курей розкопуванням здобувати собі корм в настилі. Слід також відволікати їх або пропонувати їм при утриманні в приміщенні зелений і м'який корм. Але і при утриманні курей з вигулом можна спостерігати поталу пір'я. При такій линьке оперення з'являється знову, якщо цю погану звичку птахів вдалося подолати. У продажу є препарати, що допомагають при поклеве пір'я. Їхня дія, однак, короткочасно, так що застосування необхідно повторювати. Рани, отримані при поклеве пір'я, слід обробити деревної смолою.
Поїдання яєць.
Поїдання яйця теж може бути спровоковано. Починається звичайно з розбитого яйця, яке з насолодою випиває один або кілька курей. Ймовірно курям подобається смак яйця, і вони використовують будь-яку можливість насолодитися ним. Зустрічаються кури, які роблять це регулярно, спеціалізуються на цьому. Їх легко розпізнають за приклеївся до дзьоба і шиї білку. Їх потрібно вилучити, тому що вони можуть привчати до цього та інших курей. Для позбавлення від цієї поганої звички рекомендується хороший настил і часта виїмка яйця, особливо в кінці періоду кладки, коли яєчна шкаралупа пориста і крихка. Гнізда з пристроєм, коли яйце після кладки вже недосяжно для курки, запобігають поїдання яйця куркою.
М. Естерман «Кури, гуси, качки»