Кінь, як і будь-яке інше жива істота, повинна отримувати повноцінний корм. Недолік протеїну, жирів, вуглеводів, мінеральних речовин або вітамінів веде до занепаду працездатності та швидкої стомлюваності тварини, у молодняка сповільнюється розвиток і зростання, у племінних коней порушуються відтворювальні функції. Робоча кінь повинен харчуватися так, щоб не тільки підтримувалися життєві функції в стані спокою, а й покривалися всі потреби організму, пов'язані з роботою. Потреба в поживних речовинах визначають з урахуванням живої маси коні, ступеня навантаження або використання її в племінних цілях. Зазвичай на легких і середніх роботах застосовують 3-разове годування коней; на важких роботах ж кінь слід годувати не рідше 4 разів на день, причому високопоживного і малооб'ємними кормами. Годування бажано проводити в один і той же час. Після цього допускати коня до роботи рекомендується не раніше ніж через 30 хв. При великих перервах між прийомами їжі годування слід розпочинати з об'ємистих грубих кормів. Потім в залежності від пори року дають або зелену масу, або коренеплоди і тільки після цього - концентрати.
З грубих кормів коням дають сіно, солому і полову. Основу раціону в зимовий час (близько 40-50%) становить хороше сіно. Його відсутність, як правило, викликає мінеральну і вітамінну недостатність. Найкращим сіном для годівлі коней є лугове злаково-разнотравное, тімофеечное, конюшина-тімофеечное. Чисто бобове сіно коням згодовують в обсязі 50% від загальної норми сіна. Дорослі коні з'їдають до 4 кг сіна на 100 кг ваги. Чим важча робота у коня, тим менше дають їй сіна і тим більше - вівса. Солому коням згодовують тільки замість частини сіна, оскільки в ній мало поживних речовин і багато клітковини, що обумовлює її низьку поживність. Солому у вигляді різання (1,5-2,5 см) дають з соковитими кормами або молодий травою. У раціон робочих коней більше 5 кг соломи не включають. Полова для годівлі коней придатна лише безостий сортів зернових злакових (яра вівсяна, просяна і безостого ячменю). Її потрібно змочувати, або запарювати на 8-10 год, або ж готувати з неї суміш з подрібненими коренеплодами.
Дорослим робочим коням можна давати до 4 кг полови на добу. Влітку основою раціону коней є трава природних і посівних пасовищ і лугів (зелений корм). Зелений корм містить велику кількість вологи, а суху речовину трави по набору поживних речовин близько до зернових кормів і набагато перевершує їх по біологічної цінності протеїну. До того ж у ньому багато каротину, вітамінів, мінеральних, ароматичних і естрогенних речовин. Для робочих коней при конюшенном утриманні на зелений корм висівають конюшина червона, люцерну, озиме жито і пшеницю, кукурудзу, вікоовсяную суміш і ін Зеленого корму робочим коням потрібно 20-50 кг, молодняку - до 40 кг на добу. Траву коням дають часто, протягом всього дня, але невеликими порціями, по можливості свіжу, нещодавно скошену.
При годуванні у стайні необхідно дотримуватися наступних правил:
1. Не можна ставити мокру або заиндевевшей траву.
2. Не можна накашівать одночасно велику кількість трави.
3. Не можна складати траву у великі купи. Вона від цього зігрівається, в'яне і псується.
4. Не можна складати траву в стайні і на сонці.
5. Задавати корм слід часто і малими дозами.
6. Коней слід поїти перед роздачею трави.
До концентрованих кормів відносяться овес, ячмінь, жито, висівки, борошно, кукурудза, зернові бобові, морква, буряк, картопля, силос і сінаж. Для коня самим поживним і кращим з концентрованих кормів є овес. Хороший овес повинен бути важкоатлета, жовтого кольору, з гладкою, блискучою поверхнею, бути округлим і великим, при зламі білого кольору, на смак приємним і борошнистим, а в загальній суміші рівним і без затхлого запаху. Незрілий молодий овес або ж зрілий, але згодовуються відразу після прибирання слід змішувати з солом'яною різкою (січкою), в іншому випадку у коня можуть бути коліки. Молодий овес рекомендується давати коням не раніше ніж через 3 місяці після його збирання. Добова норма вівса може бути різна і залежить від віку коня, його живої маси і виконуваної нею роботи. При невеликому обсязі робіт вівса коні можна давати 1,5-3 кг, а при тяжкій - до 7,5 кг. Слід знати, що овес краще засвоюється, якщо його дають невеликими дозами, 1 раз в 5-6 ч. спітнілий, багато працювала коні ні в якому разі не слід давати овес раніше ніж через 3 години після закінчення роботи. Подрібненим вівсом (дертю) годують старих, хворих коней і молодих лошат при привчанні їх до корму. Здоровим коням бажано згодовувати цілісний овес.
Граничною нормою згодовування вівса в якості єдиного концентрованого корму для робочих коней без роботи можна вважати 6 кг, при роботі - 12 кг на добу. Ячмінь за хімічним складом відрізняється від вівса меншим вмістом мінеральних речовин, клітковини і жиру і великим вмістом крохмалю. І хоча загальна поживність ячменю вище, ніж у вівса, на 20%, він вважається лише задовільним кормом для коней, і давати його в якості єдиного концентрованого корму не рекомендується. Ячмінь дають в два рази менше норми вівса. У зв'язку з тим що він має твердий зерно, його дроблять або плющат, а також згодовують у вигляді дерті (крупного помелу). Для кращого пережовування ячменю корисно додавати до нього солом'яну різання або сіно. Більше 6 кг ячменю на добу дорослої коня давати не рекомендується. Жито за своїм хімічним складом практично не відрізняється від ячменю, проте внаслідок того, що житній крохмаль має здатність сильно розбухати в шлунку, цей корм становить серйозну небезпеку для здоров'я коні. Перед згодовуванням жито слід замочити у воді на 12-14 ч. Втім, коли її додають до вівса в невеликих кількостях, цілком достатньо замочити її незадовго до годування. Привчати коней до жита треба поступово. Вважається, що включати в раціон жито доречно лише для коней, постійно використовуваних на важкій роботі.
При годуванні пшеницею, навіть у невеликих кількостях, коні швидко набирають масу тіла, хоча великої м'язової сили при цьому не набувають. Давати їм пшеницю краще у вареному, роздробленому, запареному або плющення вигляді, з невеликою кількістю різання, дотримуючись ті ж заходи безпеки, що і при використанні жита. Максимальна норма жита і пшениці для дорослих коней становить 4 кг на добу. Разова порція не повинна бути більше 2 кг, причому привчати коня до цих кормів слід протягом 5-7 днів. По можливості слід купувати для коней висівки більшого помелу, а давати темні, з затхлим запахом висівки гострого і кислого смаку не слід зовсім. До годування висівки потрібно змочувати солоною водою і змішувати з солом'яною різкою. Добова норма висівок не повинна бути більше 3 кг. Не слід давати висівки разом з вівсом. Кукурудза відрізняється від інших злаків високим вмістом крохмалю та жиру і меншим відсотком протеїну і кальцію, чому при годуванні нею коней (тільки у вигляді великої дерті) в їх раціон слід вводити хороше конюшинове, люцернові сіно чи зернові бобові. У раціоні робочих коней кукурудзою можна заміняти не більше двох третин від норми вівса, а максимальна норма кукурудзи дорослим коням не повинна перевищувати 6 кг на добу.
Зернові бобові для годівлі коней використовують не так часто, як зернові злакові. Горох, вику, сочевицю застосовують у тих випадках, коли тварині потрібна велика кількість білка, адже ці корми містять багато протеїну. Згодовувати їх потрібно в роздробленому або розмеленому вигляді і з обережністю, так як цей корм може викликати здуття живота. Гранична норма гороху, вики і чечевиці для дорослих коней - 2 кг на добу після поступового привчання, починаючи з 0,3-0,4 кг на добу. Коні охоче поїдають і добре переварюють морква, буряк, картопля, які відносяться до соковитих кормів. Морква, яка містить до 54 мг каротину в 1 кг, особливо потрібна лошат і підсисних кобил (до 4-6 кг), лошатам (до 2-4 кг) і робочим коням (до 3-5 кг на добу). Морква згодовують як у сирому вигляді, так і подрібнену, в суміші з вівсом