Люди приручили коней в глибоку давнину і з тих пір не перестають використовувати їх в самих різних сферах свого життя. Екскурс в історію розведення коней - сама по собі дуже цікава і об'ємна тема, гідна цілої книги. Так, протягом багатьох століть кінь, як відомо, активно використовували у військових цілях. Справді, ледве приручив це тварина, людина запряг його в бойові колісниці, які швидко стали одним з провідних родів військ в давнину. Протягом 1,5 тисяч років удосконалювалася стратегія і тактика застосування бойових колісниць, до тих пір поки вони не покинули історичної арени, що було викликане зовсім не їх військової неефективністю, а економічними і соціальними причинами, які змусили змінити принципи комплектування армії.
Перші згадки про вершників пов'язані з ассірійської армією. У Х столітті до нашої ери ассирійці, врахувавши недостатню прохідність колісниць, вирішили використовувати для переслідування ворога і для розвідки кавалерію. Далі це винахід став поширюватися по світу досить швидко, благо особливих витрат для впровадження воно не вимагало. У Вавілонії в XI столітті до нашої ери повністю споряджена колісниця коштувала 100 шеклів срібла. Для того щоб утримувати її, потрібна великий ділянку землі (в колісницю могло бути впряжено від двох до шести і більше коней) та персонал з кількох людей, а також бойовий екіпаж, що складається, як правило, з двох-трьох чоловік. Колісничі належали до вищої знаті, і саме вони вирішували в битві долю битви. Піхота могла і зовсім не вступати в бій - зазвичай після поразки колісниць піхотинці розбігалися.
Забезпечувати існування цього соціального шару могла лише монархія. Потрібні були державні майстерні, централізована система постачання і розподілу. Не дивно, що у греків колісниця була не стільки бойовою машиною, скільки символом знатності, а число колісниць обчислювалася в кращому випадку десятками. На рубежі нашої ери колісниці перестали бути популярними, а утримувати їх стало економічно недоцільно. Одна з останніх ідей відродження колісниць як зброї належала Вольтеру: 10 травня 1770 великий гуманіст запропонував Катерині II застосувати їх проти військ турецького султана. Імператриця оперативно зібрала нараду військових експертів, які дали висновок про те, що колісниці були б ефективними тільки проти побудованих військ, але не проти турків, дія яких «в минулій кампанії полягала в оточенні наших військ, в розсіюванні, і ніколи не було якогось згуртованого ескадрону або батальйону ». Але з відмиранням колісниць використання коней на війні не припинилося. Аж до Другої світової війни міць армій визначалася не тільки чисельністю солдатів, а й кількістю кінноти. До 1945 року більша частина німецької артилерії перевозилася на гужовий тязі, а в Радянській армії залишалися великі кавалерійські підрозділи.
Але коней використовували не тільки на війні. Жодне інше тварина не зайняло такого значного місця в розвитку людської цивілізації, яке належить коні. Якщо б 20 тисяч років тому коні вимерли не тільки в Північній Америці, але і в Євразії, замінити їх і в господарських роботах, і на війні, в силу унікальних фізичних можливостей цієї тварини, було б просто-напросто немає ким. Можливості коні справді унікальні. Ці тварини представляють собою один з двох видів великих копитних, що володіють здатністю до довгого бігу. Ні лісові, ні саванні мешканці не мають ніякої цінності як робоча сила, тільки степові тварини мають витривалістю, яка перевершує людську. Всі знають, що протягом століть кінь була основним транспортним засобом спочатку на території Європи, Росії та Азії, а потім і на Американському континенті. В Євразії коней запрягали в карети, вози, конки, їздили на них верхи, долаючи часом величезні відстані. Корінні жителі Америки, як відомо, не бачили цих тварин, поки їх не завезли на материк європейці, але це не завадило і їм буквально за пару поколінь перетворитися в лихих наїзників.
Величезною є роль коня в історії сільського господарства. До початку загальної механізації обробка землі велася саме з допомогою цих тварин. Їх запрягали в плуги і орали поля, у вози, на яких вивозили з поля пшеницю, а потім з млина борошно і т. д. У промисловому виробництві, незважаючи на появу на заводах і фабриках верстатів, коні також продовжували відігравати важливу роль. На них підвозили на виробництво сировина, підсобні матеріали, воду і вивозили готову продукцію. Крім того, коней, правда в меншій мірі, ніж, наприклад, корів, відправляли на переробку, отримуючи шкіру і м'ясо. Шкіри потім використовувалися в різних галузях промисловості, м'ясо - для виробництва ковбас та інших продуктів харчування. Широко відомо, що деякі народності продовжують вживати в їжу конину, яка здавна є їх національною стравою.
З молока коней готують кумис - дуже корисне і поживне страву. Необхідно згадати і ще одну область, де знайшли своє застосування коні, - це спорт. У минулому до спорту належала і полювання на конях, в якій із задоволенням брали участь всі, хто міг собі дозволити придбати та утримувати породистого скакуна. В даний час всілякі спортивні змагання наїзників привертають увагу численних глядачів і служать предметом всіляких парі. Найбільший інтерес викликають в наші дні скачки і бігу на іподромах. Можна довго перераховувати всі сфери людського життя, в яких у минулому використовувалися коні. І сьогодні, незважаючи на загальну механізацію та застосування нових технологій, коні не забуті. Більше того, статистика свідчить, що в останні кілька десятиліть в Росії, на Україну і в деяких інших країнах СНД збільшилася кількість фермерських господарств, які мають коней. Використання цих тварин і до цього дня залишається актуальним.
Олексій Герасимов «Коні: Розведення і догляд»