У коней статева зрілість настає у віці півтора років з коливаннями від року до двох років. Загальна ж розвиток організму триває до 3-5 років. Значною мірою цей вік обумовлений породної приналежністю тварин, особливостями годівлі та утримання молодняку, загальним його розвитком. Аборигенні породи коней (Якутська, монгольська і ін) відрізняються пізньостиглих, тому у них статева зрілість настає тільки до 2,5-3 років. Молодняк заводських порід більш скоростиглий. Однак рання статева зрілість не співпадає з достатнім загальним фізичним розвитком молодняка. Тому ні кобилок, ні жеребчика в такому ранньому віці пускати в злучку не можна. Жеребость затримує розвиток молодих кобил, вони погано виношують плід, відрізняються низькою молочністю, а лошата, народжені від таких недорозвинених маток, зазвичай бувають дрібними і слабкими. Раннє використання в злучці молодих жеребців також призводить до затримки росту і загальному недоразвитию. Щоб уникнути ранньої злучки, жеребчика і кобилок після відлучення містять роздільно.
Коней всіх порід використовують для розмноження з 3-річного віку незалежно від часу настання статевої зрілості, але за обов'язкової умови хорошого розвитку їх. У кінних заводах країни жеребців рисистих і верхових порід пускають у злучку дещо пізніше (з 4-5 років). Треба вважати доцільним злучати 3-3,5-річних рисистих і верхових жеребців, що відрізняються високим резвостним і скакового класу. Це дасть можливість об'єктивно оцінити жеребців за якістю потомства вже до 6-6,5 років (а не до 8-10, як зазвичай). Тривалість племінного використання коней обумовлена їхнім здоров'ям, якістю потомства, умовами годівлі й утримання, породної приналежністю. Середня тривалість племінного використання рисистих і верхових коней становить 18-20 років, ваговозів - 15-16. У зоотехнічної літературі неодноразово зазначалося, що більша тривалість племінного і робочого використання коней пов'язана з їх пізньостиглі. Навпаки, скоростиглі ваговози швидше розвиваються, а й раніше старіють. Однак є підстави вважати, що підвищення скоростиглості тварин в результаті гетерозису або систематичної селекції в цьому напрямі не супроводжується чи меншою мірою супроводжується зниженням їх життєздатності, ніж збільшення скоростиглості шляхом рясного годування молодняку і створення відповідних умов утримання.
Плодючість кобил обумовлена їх генотипом, станом здоров'я, умовами годівлі й утримання, інтенсивністю і тривалістю іподромних випробувань, величиною денної роботи, віком та іншими факторами. Серед різних заводських порід є кобили, що відрізняються високою плодовитістю. Безпліддя і холостеніе кобил можуть бути вродженими (гермафродитизм або інші аномалії статевих органів), старечими, аліментарним (нестача в раціонах маток і жеребців деяких мікроелементів і вітамінів, особливо А і Е), експлуатаційними (більше страждають процвітаючі в бігах і перегонах кобили), симптоматичними (внаслідок захворювання вагінітами, ендометрити, метриту), штучними (незнання індивідуальних особливостей кобил та несвоєчасне осіменіння або злучка їх). Проте все ж плодючість, як і інші, господарсько-корисні ознаки, обумовлена спадковістю і відбір по плодючості дає позитивний ефект.
Відтворювальні здатності жеребців.
Перед початком случного сезону перевіряють плодючість жеребців, досліджують стан їх статевих органів, здатність до парування і якість сперми. Відтворювальні здатності жеребця характеризуються кількістю запліднених кобил, покритих жеребцем або запліднених його спермою, а також числом лошат, отриманих від нього за минулі роки. Періодично жеребця піддають клінічному огляду. Насінники і придатки повинні бути пружними, рухливими, з рівною поверхнею, без горбів і затвердінь, вони не повинні зростатися з мошонкою. Статевий член жеребця краще оглядати під час ерекції. На ньому і препуція не повинно бути синців, червоних плям, висипу, виразок, пухлини.
Одним з об'єктивних показників відтворної здатності жеребця є кількість і якість його сперми. Для аналізу отримують чистий (без домішок вагінального слизу та сечі) еякулят, що зручніше за все зробити за допомогою штучної вагіни або спермособірателя. Отриману сперму оцінюють за обсягом, кольором, запахом, а також рухливості і концентрації сперміїв. Якість сперми жеребців-виробників перевіряють перед початком случной кампанії протягом трьох днів поспіль при одній садку в день. Остаточне рішення про її якість виносять за показниками сперми, отриманої від третьої садки. Обсяг еякуляту жеребця в середньому становить 70 мл з коливаннями від 15 до 200 мл. В 1 мл сперми міститься 200-400 млн сперміїв. Протягом случного сезону її концентрація може знизитися наполовину. У нормі сперма жеребця молочного кольору з сіруватим відтінком, без запаху. Жеребцов, що виділяють сперму рожевого, червоного або зеленого кольору з гнильним запахом, до злучки не допускають.
За результатами оцінки сперми жеребця, якщо необхідно, вживають заходів до поліпшення годівлі й утримання, збільшують перебування його на свіжому повітрі і фізичне навантаження в роботі під сідлом і в запряжці, проводять спеціальне лікування. Якщо вжиті заходи не призводять до покращення якості сперми, то жеребця не допускають до відтворення. У парувальну кампанію якість сперми перевіряють щомісяця. Відтворювальні здатності жеребців обумовлені комплексом факторів: генотипом і типом нервової діяльності, здоров'ям і віком, рівнем годівлі й утримання, кліматичними умовами, режимом статевого використання. Тривало застосовуваний неправильний режим використання жеребця в злучці може привести до імпотенції - слабким проявам статевих рефлексів і припинення виділення сперми при садках.
Штучне запліднення як метод розмноження та якісного вдосконалення сільськогосподарських тварин розроблено і вперше знайшло практичне застосування в конярстві. До війни і в перші після-воєнні роки штучне запліднення досить широко використовувалося в конярстві. В даний час цей спосіб розмноження застосовується в конярстві в зростаючих масштабах. Можливість зберігання сперми жеребців необмежено довго в замороженому стані дає можливість транспортувати її на будь-яку відстань, створювати запаси сперми видатних жеребців і здійснювати більш ранню оцінку їх за якістю потомства. Штучне запліднення дозволяє використовувати кобил, від яких в силу різних причин не можна отримати приплід при природній злучки. Сперму жеребця при штучному заплідненні розбавляють в 3-5 разів. Нерозбавлений сперму рекомендується використовувати не пізніше 30 хвилин після її отримання. У нерозбавленою спермі рухливість сперміїв припиняється через 3-4 ч. Спермою одного жеребця за сезон можна штучно осіменити 250-300 кобил. Нерозбавленою спермою від однієї садки запліднюють не менше 3-4 кобил, а при звичайному її розведенні - до 20 кобил. Для осіменіння кобил використовують свежеполученную нерозбавленому сперму (рухливість сперміїв не нижче 5 балів, концентрація їх не нижче 150 млн в 1 мл), све-жеполученную сперму, розведену у співвідношенні 1:3 (рухливість сперміїв не нижче 5 балів, концентрація їх після розбавлення НЕ менше 40 млн в 1 мл). При штучному заплідненні кожної кобилі вводять в матку 20-30 мл розведеної або нерозбавленою сперми.