Порода - це досить численна однорідна група кроликів спільного походження, що мають схожі господарсько корисні та морфофізіологічні ознаки, стійко передаються у спадок. Породи кролів за розмірами та масою тіла поділяються на великі, середні і дрібні, а за характером одержуваної продукції - на м'ясо-шкурковие, пухові та м'ясні. Від м'ясо-шкуркових порід кроликів, поряд зі шкіркою хорошої якості, отримують високопоживні дієтичне м'ясо. У кроликів пухового напрямку основна продукція - пух, а м'ясо і шкірка розглядаються як побічна продукція. Відповідно у м'ясних кроликів м'ясо вважається основною продукцією, а шкурки - побічної. Світ виведено близько 200 порід кроликів, що відрізняються важливими господарсько корисними ознаками (масою, забарвленням, скоростиглістю, м'ясності, якістю волосяного покриву і т. д.).
У нас в країні розводять близько 60 порід кролів. Найбільшого поширення набули породи Радянська шиншила, Білий велетень, Віденський блакитний, Сірий велетень, Каліфорнійська, Чорно-бурий, Новозеландська біла, срібний, Радянський Мардер, Біла пухова. Крім того, кролівники-аматори розводять кроликів таких порід, як Рекс, Білка, Чорно-вогненні, Російський горностаєвий, Песцеві пухові (кольорові) та ін До м'ясних порід кроликів відносяться: новозеландська біла і каліфорнійська.
Новозеландська біла
- порода середніх за розміром кроликів чисто-білого забарвлення. Виведена в США в 1910 р. на основі відбору серед кроликів породи Новозеландська червона тварин-альбіносів. Надалі їх розводили і відбирали за інтенсивністю росту в ранньому віці, вираженості м'ясних форм, високою забійній масі, забійному виходу і якості м'яса. Для підвищення живої маси кролів та усунення у них деякої перерозвиненості конституції застосували ввідний схрещування з кролями породи Фландрії.
У нашу країну кролики цієї породи завезені в 1971 р., де добре акліматизувалися. Жива маса повновікових кроликів складає в середньому 4,5 кг (від 4 до 5 кг). Вони володіють міцною конституцією і добре розвиненим кістяком. Голова невелика, з короткими, тонкими, прямостоячими вухами; тулуб короткий, компактне, пропорційне, з добре розвиненою мускулатурою; груди глибока і широка; спина коротка, пряма і широка; попереково-крижовий частина укорочена і широка; круп округлий і широкий; кінцівки міцні , прямі, з розвиненими м'язами і оброслостью.
Кролики відрізняються високою енергією росту, особливо в ранньому віці. Кроленята народжуються живою масою 45 г; володіючи високими темпами зростання, досягають у два місяці 1,8-2,2 кг, у три - 2,7-3 кг. Витрата кормів на 1 кг приросту живої маси - від 3 до 5 корм.ед. Від кроликів отримують м'ясо, яке у цієї породи є основним видом продукції, і шкурку - побічний вид продукції. Тушка щільна, збита, з відмінно розвиненою мускулатурою. М'язи - без зайвих жирових відкладень. Шкурка у дорослих кролів - дрібних і великих розмірів, чисто-білого забарвлення, з хорошою густотою і щільністю волосяного покриву. Кролиці досить плідні і молочні, дбайливо вигодовують від 7 до 12 кроленят. Тому кроликів часто вирощують по бройлерної технології.
Кролики породи Новозеландська біла відрізняються спокійним характером, деякою індиферентністю до звукового стрес-фактору. Крім того, підошовна поверхню лап краще покрита у них волосяним покривом. Все це дозволяє кроликам добре пристосовуватися до змісту на сітчастих підлогах.
Каліфорнійська
- порода кроликів середніх розмірів. Забарвлення біле, за винятком вух, кінчика носа, лапок і хвоста, мають темно-коричневий колір. Порода виведена в США методом складного відтворювального схрещування порід Новозеландська біла, Російська горностаєва і великої шиншили. Отримані кролики розлучалися для того, щоб вони поєднували і стійко передавали нащадкам хороші м'ясні форми, високу енергію росту і високу якість волосяного покриву. Середня маса повновікових особин цієї породи - 4,5 кг. Конституція міцна, іноді з деяким ухилом в бік ніжною. Кістяк тонкий, легкий, але досить міцний. Голова легка, з тонкими короткими вухами; тулуб компактне, пропорційно розвинене і добре омускуленное; груди широкі і глибокі; спина коротка, широка; попереково-крижовий частина розширена; круп округлий.
Кроленята народжуються середньою масою 45 г. Мають високою енергією росту. Середньодобовий приріст живої маси у віці двох місяців становить у них 40-45 г, трьох - 30-35 г; п'яти - 15 г, а жива маса відповідно складає 1,9-2,3; 2,7-3,4 і 4 , 2кг. Від кроликів отримують дрібні і великі шкурки. Хутро чисто-білий, блискучий, досить густий і щільний. Кролиці Каліфорнійської породи плодовиті, в середньому приносять 8 кроленят за окрол. Кроленята народжуються голі, чисто-білі. Пігментні ділянки з'являються у них пізніше.
Житнікова Ю. Кролики: породи, розведення, утримання, догляд / Серія «Подвір'я». -Ростов н / Д: «Фенікс». 2004.