Природне роїння - це історично сформований спосіб розмноження, прояв одного з основних інстинктів, що забезпечує існування і розселення виду. Воно зустрічається частіше у диких і рідше - у домашніх бджіл.
Роїння як біологічне властивість обумовлена генетично у всіх бджіл, однак у різних рас і порід медоносних бджіл воно проявляється в різному ступені, якщо, наприклад, сіра гірська кавказька або карпатська порода бджіл мають дуже слабку схильність до роїння, то африканська жовта бджола Адамсона може роїтися щомісяця і протягом усього року.
Спостереження показали, що серед порід, що розводяться в зоні Нечорнозем'я, частіше рояться місцеві среднерусские бджоли. Сірі гірські кавказькі НЕ роїлися, а країнських та італійські бджоли зайняли проміжне положення між цими породами (9,0 і 6,6%).
В кінці весни або на початку літа відбувається відділення підготувало до роїння бджіл частини, частіше з однієї (старої) або кількома (молодими) матками. Відокремилася частина бджіл знаходить житло (зазвичай дупла дерев), відбудовує гніздо і встигає за решту теплого сезону наростити бджіл, запастися кормами, щоб в наступному сезоні, якщо будуть сприятливі умови, знову відпустити рій.
Бджоли задовго до відпускання рою починають активно будувати стільники (особливо з трутневий осередками), більш енергійно вирощують розплід, збирають нектар і пилок. Після такого активного періоду бджоли (зазвичай з краю стільників) закладають мисочки-підстави для майбутніх маточників, а через деякий час після того, як матка відкладе на денце мисочки яйце, відтягують маточник і після закінчення розвитку личинки запечатують його пористої восковою кришечкою. Встановлено, що для підготовчого періоду до роїння характерні висока яйцекладка маток в першу фазу, коли бджоли відбудовують мисочки, і різке зниження яйцекладки у другу фазу, коли сім'я перейшла в стійкий ройовий стан.
Сім'я бджіл, що прийшла в ройовий стан, змінює звуковий фон. Якщо зазвичай у вулику чути шум бджіл, що складається з різних хвиль в діапазоні 110-600 Гц, то в цей період звук сильно змінюється, він стає більш монотонним в діапазоні 200-260 Гц. На такий діапазон сконструйований транзисторний приймач з підсилювачем і сигнальною лампою. Мікрофон поміщають у льотка вулика.
З появою ройового стану, за 15-20 днів до виходу рою, бджоли починають гризти краю летковой отвори. Вентилюючі бджоли відрізняються від гризучих тим, що їх крила не видно з-за частих помахів, вони стоять рівно, ні до чого не доторкаючись голівками. У гризучих ж бджіл крила складені уздовж черевця, головки нахилені до розгризає предмету.
Якщо під час ройовий пори льоток відкрито повністю, але бджоли його гризуть, з цієї сім'ї рій вийде обов'язково. Однак це властивість бджіл можна виявити лише в тому випадку, якщо пристрій вічка не маскує гризучих бджіл. Після закладки мисочок, приблизно за два тижні до виходу рою, бджоли починають недостатньо годувати матку, від чого вона знижує темп яйцекладки, особливо це помітно перед самим виходом. У результаті поганого харчування зменшується вага матки, вона стає більш рухомий, здатної літати.
Під час ройового стану бджоли-фуражири знижують інтенсивність вильоту в поле, у вуликах збираються на стінках, повисають на краях рамок, слабо будують стільники, а в спеку викучіваются на передню стінку вулика. Роїння відбувається в тихі, ясні, теплі дні з температурою повітря 20-25 С. Виліт рою можна спостерігати з 8 до 18 годин вечора, але найчастіше бджоли вилітають з 10 до 13 годин. Рої з молодими матками виходять у різний час.
Про вихід рою бджоляр може дізнатися заздалегідь - за 1-2 дні. Найбільш вірною ознакою є запечатування бджолами першого маточника. Дружні обльоти бджіл у вечірні години (в 16-17 годин) теж говорять про те, що сім'ї готові до роїння. Вранці в день виходу рою бджоли безладно снують туди-сюди, вилітають з льотка, роблять невеликий обліт і знову повертаються у вулик.
Експериментально встановлено, що про роїнні бджолина сім'я сповіщає «співом маток». Крім того, перед виходом рою з вулика бджоли починають видавати особливі звукові сигнали, які характерні і для вилетів рою. Припускають, що ці сигнали збирають отро бджіл в ройовий клуб.
Зазвичай з роєм йде 50% бджіл материнської сім'ї (іноді цифра коливається в межах від 30 до 70%). Це залежить від погоди, але головним чином від вікового складу сім'ї і кількості розплоду. Якщо в сім'ї дуже багато молодих бджіл і мало розплоду, тоді з роєм йде більше бджіл.
Рой виходить з родини під впливом сигналів бджіл-розвідників, які повернулися у вулик з розвіданого ними житла. Розвідниці здійснюють на соте в гущі бджіл особливі швидкі рухи («танці>>) і видають специфічні звуки. «Танці» можуть тривати кілька годин і навіть діб - це бджоли вказують напрям до оселі і відстань до нього. Чим краще виявлене житло, тим активніше «танці» бджіл. При цьому в більш енергійну групу танцюючих бджіл залучаються «розвідниці» інших груп, які вчиняють менш енергійні «руху». Коли всі бджоли-розвідниці стануть показувати «танцем» один напрямок і відстань, тобто буде обрано одне житло, рій злітає і спрямовується на нове місце.
При виході рою бджоли суцільним потоком рухаються деякий час по стінках і дну вулика, потім спрямовуються до льотка. Вихід бджіл з вулика триває 3-Ю хвилин.
Після того, як вийде значна частина бджіл (близько 50%), виходить матка. Вона зазвичай біжить до краю прилетной дошки і потім піднімається в повітря. Якщо бджоляр встигне підійти до роящейся родині, він може легко зловити виходить матку, накривши її ковпачком. Якщо спійману матку помістити (у клітинці) в роевню і підвісити на місці щеплення рою, всі бджоли збираються сюди.
Вилетіли бджоли можуть щепитися і без матки. Деякі з них привертають інших запахом феромонів залози Насонова, а надалі істотним фактором є вібрація (дзижчання) і тепло, що виходить від бджіл. У випадку, коли в рої є матка, то її присутність (її феромон) надає сильний вплив на підтримку стабільності прищепив рою.
У випадку, якщо матки в привившимся рої не виявиться, то незабаром (через кілька хвилин) усі ройові бджоли повертаються назад у вулик. На наступний день вихід рою з такої родини може повторитися, якщо не будуть перешкоджати погодні умови.
У разі нормального вильоту матки привившимся рій вже хвилин через 10 може злетіти, але частіше він затримується на кілька годин, а іноді і до наступного дня. Це залежить, головним чином, від того, чи знайдено розвідницями відповідне житло.
Зазвичай рій летить на 5 км і більше. Якщо заздалегідь не було знайдено відповідне житло, рій може полетіти й далі. Нерідко рій летить протягом трьох днів (з перервами на відпочинок) і, знесилена, прищеплюється на будь-якому місці, навіть на що йде людині, на кущі і т. п. і починає відбудовувати гніздо, але зазвичай такі сім'ї практично нежиттєздатні.
Якщо не стримувати інстинкт роїння, то сильна сім'я може відпустити 2-3 рою і взагалі ізроіться. Перший вийшов рій називається первак, другий (він зазвичай виходить через 3-9 днів після виходу першого) - вторак, третій - третяк і т. д. Причини цього явища залишаються невідомими. Після виходу великої кількості роїв материнська сім'я настільки слабшає, що не може, як і дрібні рої, заготовити потрібний запас корму або захистити себе від нападу злодійок, і зазвичай приречена на загибель.