У сучасному промисловому птахівництві лінії і кроси служать основними структурними одиницями породи. У галузі успішно використовують досить велику кількість ліній і кросів курей яєчного і м'ясного напрямків продуктивності, індиків, качок і птахи інших видів. При створенні нових ліній і кросів враховують генетичні закономірності онтогенезу, застосовують селекційні, біотехнологічні методи і т.д. Перш за все повинна бути чітко складена селекційна програма, виявлено етапи роботи з генофондних популяцією, лінією, кросом.
У програмі повинні бути відображені:
- цілі і завдання селекції;
- вихідний матеріал і метод розведення;
- генетичний аналіз селекціоніруемих признаков;
- спеціалізація ліній, кросів;
- закладка ліній, кросів;
- умови середовища, необхідні для випробуваної птиці та матеріальної бази - для селекції;
- відповідальні за виконувану роботу кваліфіковані кадри.
Такі селекційні програми мають племінні заводи. Наприклад, селекційної програмою племінного заводу «Зміна» Московської області поставлена задача створити крос м'ясних курей, бройлери якого у віці 38-42 дня будуть мати живу масу 2,3 кг при витратах корму 1,75 кг на 1 кг приросту; збереження 96%; вихід потрошеной тушки 71%, вихід грудних м'язів 19%. При створенні нових високопродуктивних спеціалізованих поєднаних ліній роботу проводять у три етапи: закладка ліній, консолідація ліній, міжлінійне кроссированием. Вихідним матеріалом для створення ліній може бути будь-яка популяція птиці (порода, лінія, генофондних популяція, міжпородне гетерогенна популяція, окрема сім'я). Потомство, одержане від схрещування ліній (або порід) або в результаті внутрілінейного спаровування особин різних родин та сімей, розводять «в собі» при груповому утриманні самців і самок і вільному їх спарюванні протягом, зазвичай, 2-3 поколінь. Потім відбирають кращу птицю (по комплексу господарсько корисних ознак) і ставлять її на контрольне випробування за продуктивністю. За прискореним результатами випробування, зазвичай за 3-4 міс обліку, проводять відбір кращої птиці по одному або декільком ознаками залежно від завдань селекції, і комплектування селекційних гнізд (родин) з метою перевірки птиці за якістю потомства. Облік ведуть, як правило, по кожній батьківського парі окремо (по родині) і сімейства (1 самець і 10-15 самок).
Бажаний рівень продуктивності за певними показниками закріплюють у сім'ях та лінії у цілому шляхом гомогенного підбору з використанням інбридингу різних ступенів. Слід зазначити, що сконцентрувати в одній лінії весь комплекс господарсько корисних ознак, властивих породі, на бажаному рівні практично неможливо. Тому в птахівництві в більшості випадків кожна лінія певною) ступеня спеціалізована (наприклад, по ранній швидкості росту, високої несучості, низьким витратам корму на одиницю продукції і т. д.). Кожну таку лінію після перевірки на сполучуваність відносять до батьківської або материнської батьківського формі кросу. Спеціалізація ліній багато в чому залежить від числа їх у кросі. Зазвичай це вирішують після генетичного аналізу селекціоніруемих ознак створеної лінії. Племінним заводам і племінним репродукторам простіше працювати з дволінійних кросами і використовувати дволінійних гібридів, особливо для виробництва м'яса бройлерів, качок та індиків. Конкурентоспроможний дволінійних гібрид при інших рівних умовах був би більш цінний, ніж три-і четирехлінейним Однак серед відомих, найбільш конкурентоспроможних кросів частіше зустрічаються трьох-і четирехлінейние, особливо у м'ясному птахівництві. Серед достоїнств таких кросів важливу роль відіграє підвищення життєздатність і плодючості гібридних батьківських форм у порівнянні з вихідними прабатьківській, оскільки поголів'я батьків у десятки разів більше прабатьківського.
Здавалося б, що схрещування прабатьківських ліній в четирехлінейних кросах має давати максимальний ефект гетерозису, а схрещування батьківських гібридних форм - неминуче приводити до підвищення гомозиготності особин по небажаним рецесивним генам, тобто до погіршення господарсько корисної цінності четирехлінейних гібридів у порівнянні з їх дволінійних предками. Однак цього не спостерігається за умови, що прабатьківські лінії утворюють батьківські форми, а ті - гібридів різних порід (корниш і плімутрок). Наприклад, лінії CI, С2 (батьківська форма) в кросі «Зоря-17» контрастні за багатьма ознаками лініях К5, L4 (материнська форма), а лінія С2 виведена при використанні вступного схрещування з птахом породи род-айланд. При таких розбіжностях між формами можна допустити можливість існування множинних алелів, що з'являються в результаті мутацій одного і того ж гена. Генетичний аналіз селекціоніруемих ознак дає підставу припустити, що в дволінійних кросах насамперед виявляється наддомінування і знімається шкідливу дію рецесивних генів у гомозиготних особин. У четирехлінейних кросах продовжує проявлятися ефект накопичення домінантних генів і епістаз (взаємодія неалельних генів), а також взаємодія і ядра цитоплазми, зсувні генетичний баланс у бік стимуляції ознаки, а отже, гетерозису. Призначення лінії в кросі (материнська або батьківська) визначають після перевірки її на комбінаційну здатність (сполучуваність) та оцінки реципрокного ефекту. Для виявлення сполучуваності ліній застосовують діаллельние і поліаллельние схрещування, зворотно-реципрокну селекцію, метод складного гнізда, топкроссінг.
Реципрокним ефектом прийнято вважати різницю між поколіннями потомства, отриманими від одних і тих же особин або популяцій (утриманні), але при використанні кожної лінії у варіантах як батьківській, так і материнської форми. Даний ефект залежить від декількох причин: 1) генного впливу; 2) взаємодії генома (сума основної генетичної інформації, що містяться в ядрі статевих клітин) і плазмони (сума генетичної інформації в частинках плазми, здатних до самовідтворення, тобто в плазмогенов), 3) негенетичної впливу матері (поживна цінність яєць, їх маса і форма). За результатами реципрокного ефекту визначають остаточне місце лінії в кросі. Спеціалізація ліній залежить від кількості основних і додаткових ознак, по яких ведуть селекцію. За спеціалізацією кроси поділяють: в куроводству - на яєчні та м'ясні; в індиківництва - на важкі, середні і легкі; в утководстве - на м'ясні та мускусні і т. д. У свою чергу, яєчні кроси курей бувають білі (яйце з білою забарвленням шкаралупи ), і коричневі (яйце з коричневою, рожевою або кремовою забарвленням шкаралупи). Для конструювання високопродуктивних кросів необхідно окрім створення простих або синтетичних ліній розробити варіанти їх схрещування, які сприяли б прояву гетерозису у потомства по одному або декільком бажаним ознаками. Прикладом створення високопродуктивних промислових кросів птиці з наявного генофонду (спеціалізованих ліній) можуть служити селекційні програми (А і Б).
Селекційна програма А. Розроблена фірмою «Еврібрід» (Нідерланди) для створення четирехлінейних промислових кросів яєчних кур. Вона складається з трьох етапів.
I етап. Проводять схрещування ліній для отримання батьківських форм. Щорічно перевіряють близько 50 варіантів батьківських форм (приблизно 1000 гол. Кожного варіанту). Причому відчувають варіанти схрещування на чотирьох фермах різних (по 200-250 гол.). Гібридних курочок батьківських форм вирощують в триярусних клітинних батареях (по 15-17 гол. В клітці). Враховують відмінок і вимушену вибраковування. У 18-тижневому віці птицю переводять на випробування на іншу тест-ферму, зважують і садять в індивідуальні клітки. За період випробування враховують несучість, масу