Система нормованого годування, передбачає насамперед забезпечення фізіологічної потреби птиці в обмінної енергії, поживних і біологічно активних речовинах, збереження її здоров'я. Добова потреба птиці в кормі, а отже, у поживних речовинах і енергії залежить від її генотипу, віку, живої маси, рівня продуктивності, умов утримання та годування (поживність і склад комбікормів). Для забезпечення нормальної життєдіяльності організму і виробництва продукції необхідно, щоб птах щодня отримувала певну кількість води, протеїну, жиру, вуглеводів, вітамінів, мінеральних речовин. Біологічна роль та функції білків в організмі птиці різноманітні. Білки входять до складу ферментів і гормонів, всіх біологічних структур організму (окремих органів, клітин, субклітинних елементів, їх біомембран), вони здатні трансформуватися в процесі обміну в вуглеводи і жири. Птах виключно ефективно засвоює протеїн корми і перетворює його в білки продукції (яйце, м'ясо).
Потреба птиці в білках фактично є потребою в амінокислотах. Визначальний вплив на синтез білка в організмі птиці надають зміст і співвідношення незамінних амінокислот (лізин, метіонін, цистин, триптофан, аргінін, гістидин, лейцин, ізолейцин, фенілаланін, треонін, валін), які птахом не синтезуються і тому повинні надходити з кормом. Однак дефіцитними з них у сучасних раціонах виступають тільки три амінокислоти: лізин, метіонін і цистин. Незамінними амінокислотами найбільш багаті корми тваринного походження, тому вони вважаються більш повноцінними порівняно з рослинними. Підвищення біологічної цінності рослинних білків досягають шляхом збагачення їх синтетичними амінокислотами. Найбільш широко в практиці годівлі сільськогосподарської птиці застосовують синтетичний метіонін. Ефективність його використання залежить від типу годівлі птиці, складу раціону, вмісту в ньому протеїну, обмінної енергії, амінокислот і вітамінів. При дефіциті метіоніну погіршується стан пера (скуйовдженість, матовість, ламкість і випадання); знижуються апетит і продуктивність; порушується ліпідний обмін, що характеризується жировою інфільтрацією і дистрофію печінки; зменшується в крові вміст альбумінів і гемоглобіну, викликаючи анемію.
Однак при надлишку метіоніну в організмі може відзначатися дисбаланс амінокислот, порушення обміну речовин і уповільнення швидкості росту молодняку. При нормуванні амінокислот необхідно враховувати взаємодію їх з вітамінами. Так, виявлено, що при нестачі в комбікормі нікотинової кислоти у птаха підвищується потреба в триптофану, який використовується організмом для синтезу нікотинаміду; при недоліку в комбікормі вітаміну В2 такі амінокислоти, як гістидин, триптофан і фенілаланін, не засвоюються організмом птиці і виводяться із сечею. При нормуванні мінеральних речовин необхідно насамперед враховувати кількість кальцію, фосфору, натрію і співвідношення в комбікормах кальцію і фосфору. У раціонах для птиці нормують також йод, цинк, кобальт, марганець, залізо, мідь і селен, пов'язані з життєво необхідним для неї мікроелементів. Недолік одного або декількох мінеральних речовин знижує продуктивність і плідність птиці, а іноді призводить до захворювань і навіть її загибелі.
Відомо, що основні компоненти комбікормів (зерно, шроти, продукти бактеріального синтезу, трав'яна мука і невелика кількість кормів тваринного походження) не задовольняють потребу птиці в кальції, фосфорі і натрії, тому у комбікорми вводять мінеральні добавки. Кальцій необхідний птиці для побудови скелета і шкаралупи яйця, дзьоба і кігтів, для нормального функціонування нервової системи, поперечносмугастих і гладких м'язів, згортання крові, створення біоелектричного потенціалу на клітинній поверхні, активації ферментів і гормонів. Встановлено, що курка-несучка виділяє з кожним яйцем 2,1-2,2 г кальцію; при несучості 300 яєць за рік це становить майже 630-660 м. При нестачі кальцію в раціоні несучка починає інтенсивно витрачати його з кісткового депо, що веде до зниження міцності шкаралупи і остеопорозу. Шкідливий і надлишок кальцію в раціоні, так як в цьому випадку спостерігають зниження поедаемости корми та перетравності жирів корму, порушення обміну фосфору, заліза, магнію, йоду, марганцю і, як наслідок, виснаження організму і гіпертрофію щитовидної залози.
Фосфор в організмі птиці входить до складу нуклеїнових кислот, різних фосфопротеидов, ферментів; виконує функцію буфера в крові; служить акумулятором і джерелом енергії, грає важливу роль в обміні жирів, білків і вуглеводів, побудові кістяка. Гостро потребує кальцію та фосфорі зростаючий молодняк м'ясної птиці. Селекція на швидкість росту привела до того, що розвиток кістяка у нього відстає від формування м'язової тканини. У зв'язку з цим у молодняку в ранньому віці часто відзначають аномалії ніг: хондродистрофії, дісхондроплазію великої гомілкової кістки, «скорченого», рахіт. Встановлено, що для забезпечення максимальної швидкості росту, високої інтенсивності костеобразовательная процесів, зниження кількості аномалій ніг, рівні кальцію та доступного фосфору в стартових раціонах молодняку вихідних ліній м'ясних кросів повинні становити 1,2 і 0,6% відповідно при співвідношенні кальцію і фосфору 2: 1. Основну частину кальцію і фосфору вводять в комбікорми у вигляді мінеральних компонентів. Як джерело кальцію використовують черепашку, вапняк і крейда. Добавки крейди не повинні перевищувати 3%, тому що у великій кількості він погіршує смакові якості і фізичну структуру комбікорми, знижуючи його поедаемость. Для молодняку і дорослої птиці в господарствах можна використовувати вапняки місцевих родовищ.
Дефіцит фосфору в раціонах птиці заповнюють добавками неорганічного фосфору, що міститься в кістковій, м'ясо-кісткового та рибного борошна, кормових преципітату і фосфатах. У годівлі птиці частіше використовують кальцієві обесфторенниє фосфати (одно-, двох-і тризаміщені кальційфосфати), які служать джерелом і фосфору, і кальцію.
Натрій в організмі птиці підтримує осмотичний тиск в тканинах і регулює обмін рідин, бере участь в процесах передачі імпульсів в нервовій системі, створює оптимальне середовище для дії різних ферментів. Джерело натрію в раціонах птиці - рибна, м'ясо-кісткове борошно, шроти і кухонна сіль. У рослинних кормах і дріжджах мало натрію, і вони не задовольняють потребу птиці в цьому елементі, тому в комбікорми, що складаються з рослинних кормів, як правило, додають кухонну сіль. Недолік натрію в раціонах уповільнює зростання молодняка, а з биток його у воді і кормі затримує рідину в організмі. Курчата і кури-несучки не реагують негативно на вміст у кормі до 2% хлориду натрію, але при 3% можливі загибель курчат і зниження несучості курей. Чутливість птиці до змісту кухонної солі в раціонах залежить від її виду, віку і несучості, температури повітря в пташниках, вмісту вологи в кормах, складу питної води. Так, курчата і каченята переносять утримання 0,4% кухонної солі у питній воді, для індичат така концентрація вже згубна. Молодий птах більш стійка до надмірного вмісту хлориду натрію в кормі і воді, ніж доросла. Підвищення температури повітря збільшує чутливість птиці до надлишку кухонної солі з-за зростаючого споживання води.
Потреба птиці в мікроелементах, що входять до складу різноманітних біологічно активних сполук (наприклад, цинку - у карбоангидразу, міді - в поліфенолоксидазу, йоду - в тиреоїд-ні гормони, заліза - в гемоглобін і т. д.), за рахунок компонентів комбікормів задовольняються лише частково, тому їх вводять додатково в гарантованому кількості. Враховуючи, що потреба птиці в більшості мікроелементів дуже мала, для зручності при розрахунках їх нормують на 1 т комбікорму. Для збагачення комбікормів мікроелементами, як правило, використовують солі різних хімічних сполук. Наприклад, марганець вводять в комбікорми у вигляді сульфату і карбонату; цинк - у вигляді оксиду, сульфату і карбонату і т. д. Використання птахом чистих елементів з різних сполук неоднаково. Найбільш високий ступінь засвоюваності у м