Якість сіна, як і будь-якого іншого корму, залежить від часу збирання рослин. Багаторічні трави прибирають на сіно у фазі бутонізації бобових і колосіння злаків, і не пізніше початку цвітіння. При скошуванні рослин на початку колосіння, порівняно з фазою цвітіння, збір кормових одиниць з 1 га вище на 24,5%, перетравного протеїну - на 35%. Однією з найбільш відповідальних операцій, з точки зору максимального збереження поживних речовин при заготівлі сіна, є сушіння трав. Ефективність польовий сушіння трав в значній мірі визначається технологією їх скошування. Залежно від погодно-кліматичних умов здійснюють скошування в покоси, скошування у валки, скошування з плющенням у валки. У зоні степу при врожайності маси 100 ц / га трави відразу після скошування збирають у валки.
Враховуючи нерівномірність висихання стебел і листя з-за різного вмісту вологи і поверхні випаровування, в результаті чого листя пересихають і при підборі сіна осипаються, доцільно плющення бобових рослин. Плющення сприяє більш швидкому (в 1,5-2 рази) і рівномірному підсихання. Заготівля розсипного сіна методом польової сушки з подальшим укладанням в скирти - сама нераціональна з точки зору втрат поживних речовин (досягають 50%). Застосування активного вентилювання сприяє зниженню втрат поживних речовин порівняно з польовою сушінням на 15%. Скошують траву на сіно косарками загального призначення КТП-6, КДП-4, КС-2, 1, КРН-2, 1, косарки-плющилки Е-301, Е-302, КПС-5Г, КПВ-3, косарками-подрібнювачами Е -281, КСК-100, КПКУ-75, Дон-350, Дон-680, «Полісся-250», «Полісся-700», КПІ-2, 4.
Скошену із застосуванням плющення траву обертають і ворушать через 2-3 години граблями ГВК-6, ГВР-6, Граблі-ворушилка Е-247, ротаційними машинами. При досягненні вологості скошеної маси 50-55% її згрібають у валки, пров'ялюють до вологості 35-40% і підбирають за допомогою копнители ПК-1, 6, ПКС-2М, підбирачем-навантажувачем Е-062, стогометателямі ПФ-0, 5, СШР-0, 5. При необхідності здійснюють Ворошіння маси, проте до вологості її 45-50%. У подальшому ця операція призводить до значних механічних втрат (в основному листя).
Для візуальної оцінки вологості маси можна користуватися наступними показниками:
-
70-50% - листя подвялі, посвітлішали, стебла зелені і свіжі;
-
50-40% - листя м'які, стебла посвітлішали, прівялі, листя ще не кришаться (Ворошіння припиняють);
-
40-30% - стебла м'які, зблякли, черешки листя починають ламатися (реальна можливість втрат листя);
-
30-25% - листя висохли, кришаться, черешки листя ламаються, стебла прівялі, але не ламаються (втрати сухої речовини великі);
-
25-20% - стебла гнучкі, при натисканні нігтем сік не виділяється, черешки листя тендітні (втрати сухої речовини значні, підбирати масу слід тільки в нічний час - трави пересушені);
-
менше 20% - стебла ламкі, особливо черешки листя і верхівки рослин (втрати дуже великі).
Для зменшення механічних втрат граблі пускають у напрямку скошування маси, при цьому швидкість не повинна перевищувати 4,5-5,0 км / год. При затяжний дощової погоди валок обертають валкоутворювач на самохідної косарці КПС-5Г. При врожайності сіна 40-50 ц / га використовують одну секцію ГВК-6. Маса добре просихає, якщо в одному погонному метрі валка не більше 2 кг маси. При заготівлі розсипного сіна з валків, при вологості маси до 45%, формують копиці ПК-1, 6А або переобладнаними зернозбиральними комбайнами, навісними волокушами, скірдообразователямі СПТ-60, де воно доходить до вологості 20%, при якій сіно скирту. Прибирання трав на сіно по системі прокос - валок - копиця - сховище при своєчасному виконанні всіх операцій дає можливість отримати сіно гарної якості, але вимагає значних витрат праці. Тому вона поступається місцем системі збирання, при якій після провяліванія валках масу підбирають і пресують прес-підбирачами ПС-1, 6, К-454, К-453, ПРП-1, 6. Виняток двох операцій - копненіе і скиртування, що вимагають застосування ручної праці - значно прискорює процес збирання трав. Продуктивність праці збільшується і у зв'язку з підвищенням транспортабельності сіна в пресованому вигляді (його обсяг зменшується майже в 3 рази).
При використанні активного вентилювання сіно підбирають з валків при вологості близько 30%, що значно скорочує механічні втрати і термін перебування сіна в полі. У цьому випадку за один прохід сіно пресують у тюки і вантажать на транспортні засоби підвищених обсягів. Збереження поживних речовин збільшується до 83%, протеїну - до 79%, витрати праці знижуються на 49,6-51,3%, а витрати на 1 цьк. од - на 18,1%. Спресовані тюки підвозять до місця зберігання і досушують на відкритому майданчику під легким навісом. Сіно вентилюють в штабелі з одним подовжнім каналом, викладеним з тюків, або в штабелі, складеному на спеціальній повітророзподільної системі. Зверху штабель тюкованої сіна вкривають розсипних сіном. Повітряпровід з тюків являє собою канал висотою не менше 1 м, шириною 0,8-0,9 м. Для підтримки тюків на верхні ряди (3-4-й) укладають через кожні 20 см дерев'яні бруси довжиною 170 см, канал роблять коротше штабеля на 1-2 м. Час досушування - 15-20 днів, питома подача повітря - 8-10 м3 на 1 м2 площі в хвилину при тиску не менше 50 мм водяного стовпа.
При заготівлі розсипного сіна за допомогою активного вентилювання пров'яленої масу укладають рихлим 2-метровим шаром на повітророзподільник і включають вентилятор. При зменшенні вологості до 20-25% накладають другий шар пров'яленої маси товщиною 2 м, і так до завершення скирти. Повітророзподільники використовують зазвичай трапецієподібного перерізу, шириною внизу 1 / 4 ширини скирти, висотою - 1 / 3 висоти скирти. При виборі розміру скирти враховують, що на 1 м2 її поверхні потрібно подавати 300-400 м3 або 1200 м3 повітря на годину на 1 т сіна висушуваного (4-5 днів на формування і вентилювання), якщо через 3-4 діб при включенні вентилятора на 30-40 хвилин не виявляється потоку теплого повітря - сіно готово. При несприятливих погодно-кліматичних умовах (при відносній вологості повітря нижче 80%) в нестійку погоду вентилюють масу протягом 1-2 годин через кожні 5-6 годин, щоб уникнути самозігрівання.
Зазвичай довжину скирти роблять не більше 20 м, ширину - 5 м і висоту - 5,5 метра. Під підставу укладають шар соломи заввишки 30-40 см і після завершення скирти - метровий шар неподрібненому соломи. У полях, вільних від крупностебельних бур'янів, що ускладнюють провяліванія маси, можна використовувати тюкування сіна та виготовлення рулонів. При цьому маса висушується до 20-24% вологості, щільність пресування - 130-190 кг/м3. При несприятливих погодних умовах масу пров'ялюють до 45-55%, вкривають плівкою, вентилюють - полог відходить від скирти на 15-20 см - волога конденсується і стікає. Скирту вентилюють 5-6 годин, щоб не було зігрівання.
Для запобігання гниття приготованого в негоду сіна вводять безводний аміак в дозі 1-3% в штабелі скирти при вологості не більше 30%. Для запобігання сіна від псування використовують і інші консерванти: пропионовую кислоту (1% при вологості 20-25%, 1,5% при 25-30% вологості, 3% при 30-35%); кухонну сіль (0,5-2 % від маси сіна) - виходить буре сіно. Для зниження споживаної енергії при сушінні сіна (до 30%) використовують сонячні колектори - рукава з чорної плівки, які на сонці прогріваються, і теплим повітрям вентилюється маса. З метою зниження втрат поживних речовин корму при заготівлі і зберіганні, підвищення його якості доцільно використовувати хімічні та біологічні консерванти кормів. Хімічні консерванти стримують розвиток гнильних і маслянокислих бактерій, зменшують втрати поживних речовин, дають можливість зберегти частину цукру в консервіруемой масі.
Біологічні засоби цілеспрямовано впливають на протікання бродильних процесів в консервіруемой масі і збагачують її цінними поживними речовинами. Найбільший практичний інтерес для консервування зеленого корму представляє використання органічних кислот (мурашиної, пропіонової, оцтової, бензойної, їх сумішей - КНМК, ВІК-1, ВІК-2), що володіють низьким ступенем дисоціації, високою токсичністю для життєдіяльності бактерій і консервуючими властивостями. Найбільший консервуючий ефект забезпечується в дозах 0,2-0,4% від ваги важко-і несілосуемого сировини. Як консервантів використовуються солі і гази, що володіють антимікробною дією (бісульфат натрію, піросульфат натрію, бензоат натрію - 2-4 кг / т, сірчистий газ - 0,2-0,5%, вуглекислий газ - 0,5-1,5 % від маси корму). Рідкі органічні кислоти перед внесенням у зелену масу розводяться водою у співвідношенні 1:3-4 і вносяться при скошуванні або закладці в сховища за допомогою спеціальних пристроїв і механізмів.
У практиці силосування використовуються біологічні консерванти, що представляють собою концентрат клітин молочнокислих бактерій в сухому або рідкому вигляді. Суха бактеріальна закваска молочнокислих бактерій - літос - зберігається до 9 місяців, вноситься до силосується масу з розрахунку 2,5-3,0 г сухої закваски, розчиненої в 5 л води на 1 тонну силосується маси. Для підвищення якості силосу з трудносілосуемого сировини та підвищення його перевариваемости вносяться ферментні препарати (глюковаморін, пектоваморін, аміло-Ризине, пектонігрін, глюкорізін, цітрорезілін, цітопекто-негрін, прототеррізін), які розщеплюють білки і полісахариди до амінокислот і простих Сахаров.