Жоден город не обходиться без огірка. Це улюблений російський овоч, який хороший і в свіжому, і в консервованому вигляді. Але чи всі знають, звідки він прийшов до нас, хто його батьки і які властивості успадковані ним від предків? Батьківщиною огірка більшість дослідників вважають Індію. Огірок - культура субтропічного і тропічного клімату. Для Індії характерна зміна дощового і сухого сезонів. Ці умови визначили виникнення двох типів огірка - сухого і вологого періодів. Огірок сухого періоду характеризується короткими батогами, дрібними світло-зеленими плодами з помітними смугами і коротким життєвим циклом. Огірок вологого періоду має довгі (до 3 м) батоги і великі темно-зелені плоди. Для нього характерний досить тривалий період життя. Огірки першого типу мають ряд небажаних властивостей: погано переносять різкі перепади денних і нічних температур, а якщо зеленець переростає (навіть незначно), то плід стає жовтим, а потім і оранжево-коричневим.
Деякі дослідники вважають, що до Китаю огірок потрапив з Індії природним шляхом не пізніше II ст. до н.е. Микола Вавилов свого часу довів, що Китай є вторинним осередком походження огірка. Китайські огірки несуть ряд корисних ознак, які ще в давнину, та й у наші часи, були використані в селекції. До них відноситься здатність до партенокарпічний плодоутворення (без запилення), відсутність гіркоти в плодах незалежно від умов вирощування, біле опущення, що дозволяє отримати нежелтеющіе плоди, стійкість до низьких температур і до деяких хвороб, таких, як фузаріоз, помилкова і справжня борошнисті роси. На базі китайських сортів огірка в Японії було створено велике різноманіття сортів. Основні районовані в наш час гетерозисних гібриди захищеного грунту створені саме на базі япон ських і китайських зразків. Серед них такі вам знайомі бджолозапильний гібриди, як Естафета і Манул. З історії вирощування огірка відомо, що в Римській імперії в період правління імператора Тиберія (14-37 рр.. Н.е.) вирощували огірок протягом всього року, використовуючи взимку спеціальні укриття, а також пересувні платформи та контейнери.
Росія заслужено вважається одним з вторинних вогнищ походження огірка. Клинское городники ще в минулому столітті вирощували цю культуру у скляних теплицях. Запилення виробляли вручну, опалювали теплиці печами. Огірок в січні коштував 15 рублів, що відповідало в ті часи ціною непоганий коні. В умовах дуже низького освітлення та малого об'єму грунту (культура велася в дерев'яних ящиках - "труни") сформувався свій неповторний тип огірка, що відрізняється високою теневиносливостью і малим зростом. І зараз багато сіл Луховицькому району Московської області живуть за рахунок вирощування огірка на продаж. Культуру там висаджують розсадою під плівкові укриття близько 9 травня, роблячи основну ставку на отримання раннього врожаю, який дає дохід у кілька разів більше, ніж врожай липня-серпня. Хоча рослини гинуть вже в середині липня, збір плодів досягає 7 кг з кв. метра. Вся технологія працює на старому сорті Витончений, який відрізняється високою скоростиглістю. До сучасних сортів і гібридів тамтешні жителі ставляться з підозрою, що говорить не стільки про перевагу витонченого, скільки про міцність традицій.
При вирощуванні огірка цікаві відмінності в поведінці рослин різного походження. Зазвичай виділяють три групи за типом росту:
1. Повзаючих ліана - такий тип зростання характерний для сортів, які беруть своє походження з Індії.
2. Лазающая ліана - характерна для рослин, в чиїх "жилах" тече китайська кров. Верхівка такого огірка постійно шукає опору, вона піднята над поверхнею грунту і нагадує нападник кобру.
3. Карликовий тип - сформувався в результаті тривалого відбору і відрізняється за своїми ознаками від двох названих вище груп. Карликовими є всі форми типу Приплив.
Що стосується китайських сортів у їх чистому вигляді, то хоч вони й не підходять для засолювання (деякі зеленці виростають до 50 см завдовжки), зате за смаковими якостями їм немає рівних. Можливо, це пояснюється підвищеним (порівняно з іншими типами) вмістом Сахаров. У самому Китаї огірки воліють смажити, а не їсти сирими, приблизно так, як у нас використовують кабачки і патисони. Ця давня і різноманітна культура має свої традиції і переваги у народів світу, що в свою чергу впливає на ринки збуту. У Китаї та в інших країнах Східної Азії перевагу віддають довгим, ребристим і колючим плодам темно-зеленого забарвлення. В Ірані вирощують огірки абсолютно гладкі, середніх розмірів. У Західній Європі, незважаючи на велику разноообразія сортів, воліють гладкі плоди середнього та вище середнього розміру. Їх використовують, в основному, для салатів. У нашій країні, де високо розвинена традиція засолювання огірків, попитом користуються короткі і горбкуваті плоди.
Популярний китайський сорт Тейсті Грін.
Що сказати про перспективи розвитку цієї культури? В даний час інтенсивно ведуться роботи зі створення гібридів, стійких до хвороб і відрізняються високою технологічністю. Це означає обмеження розгалуження, пучкове розміщення плодів, а також зниження (у відкритому грунті) або збільшення (у захищеному грунті) сили росту основного пагона. Звичайно, ведеться селекція на врожайність, зовнішній вигляд і смакові якості плодів. Зараз, як ніколи раніше, сильний вплив на розвиток культури огірка (і на більшість інших культур) мають попит і окупність. Тому, як буде виглядати огірок у майбутньому, залежить насамперед від вимог ринку. Приємно відзначити, що через погану транспортабельності та лежкості огірок менше, ніж інші овочеві культури закритого грунту, постраждав від імпорту продукції іноземних фірм, і в Росії огірок до цих пір залишається самим окупним тепличним овочем.
Журнал «Садовод і фермер» № 4 / 2007 р