Інкубаційні якості яєць залежать від ряду умов, у тому числі від організації правильного зберігання їх з моменту знесення до інкубації. Гусячі яйця необхідно збирати з гнізд через кожні дві години. Тривале перебування їх в гніздах може привести до переохолодження взимку, а влітку - до зниження інкубаційних якостей з-за високої температури. Яйця збирають у кошики чи відра з пружною металевого дроту, покритої поліетиленовою ізоляцією. Брудні укладають окремо від чистих. Для упаковки можна використовувати сухі стружки (краще ялинові або смерекові) з вологістю не вище 12%, а також солому. Ящики і пакувальний матеріал повинні бути сухими, чистими, без сторонніх запахів. На дно ящика укладають шар стружки (або соломи), на нього ряд яєць, покладених тупим кінцем в один бік, а подовжнім діаметром по довжині ящика зверху яйця покривають стружкою, потім укладають ще низку яєць і т. д. Всього в стандартному ящику має бути не більше трьох рядів (по 91-98 шт. в кожному).
З боків кожен ряд яєць також щільно прокладають шаром стружки (соломи). Яйця до відправки в інкубаторій зберігають у приміщенні при температурі +8-12 ° С і відносній вологості повітря 75-80%. У інкубаторій яйця доставляють з пташників щодня. Перевозять їх будь-яким видом транспорту (краще в спецфургонах). При перевезенні ящики треба міцно пов'язати і підкласти під них шар соломи. У спекотну погоду їх краще перевозити рано вранці або ввечері, в холодну пору року ящики вкривають соломою, а зверху брезентом. Щоб уникнути «запотівання» охолоджених яєць, розпакування ящиків і укладання яєць в лотки роблять у холодному приміщенні, після чого їх переносять на склад. Яйця укладають в інкубаційні лотки горизонтально, підбираючи однакові за розміром. При цьому другий ряд укладають так, щоб кожне яйце перебувало між двома попереднього ряду. Розміщення яєць по діагоналі дозволяє збільшити їх щільність. У неповний лоток встановлюють дерев'яну перегородку, щоб яйця не розкочувалися.
Зберігання гусячих яєць з моменту знесення до закладки в інкубатор не повинно перевищувати 10 днів. У разі зберігання яєць більше 10 днів для збереження життєздатності зародків доцільно проводити періодичний підігрів з наступним охолодженням, починаючи з другого, але не пізніше четвертого дня після знесення. Для цього яйця укладають у лотки і підігрівають в інкубаторі протягом 5 годин при температурі 37,5-38 ° С і відносній вологості повітря 65-70%. Після підігріву яйця відразу ж переносять на склад, де зберігають до чергової закладки в інкубатор. Температуру повітря на складі підтримують у межах +8-12 ° С, відносну вологість - 75-80%.
При відборі та оцінці яєць за зовнішнім виглядом звертають увагу на величину, форму і якість шкаралупи. Залежно від породи вага гусячих яєць, використовуваних для інкубації, має становити для легких порід 120-140 г, для важких - 150-180 р. Непридатні для інкубації яйця неправильної форми, що мають дефекти шкаралупи (бій, насічка, тонка шкаралупа), двухжелтковие , з жовтком, пристали шкаралупі, рухомий або зміщеної повітряної камерою, уражені пліснявою. Більш ретельно можна оцінювати яйця при просвічуванні та розтині. При просвічуванні звертають увагу на рухливість, положення жовтка, а також на положення і величину повітряної камери. У хороших яйцях жовток просвічується темнуваті плямою, без різко окреслених кордонів, займаючи приблизно центральне становище. Повітряна камера знаходиться в тупому кінці і при повертанні яйця нерухома, діаметр її 1,5-1,8 см. Про якість білка та жовтка можна судити при розтині яєць, коли вимірюють висоту щільного білка, його діаметр, розраховують індекси білка та жовтка, а так само співвідношення білка та жовтка.
Дезінфекція яєць. Найбільш поширені способи дезінфекції яєць: газова і за допомогою ультрафіолетового опромінення. Доцільно інкубаційні яйця дезінфікувати формальдегідом в дезокамерах до закладки в інкубатор. Для створення необхідної концентрації парів формальдегіду на 1 м3 камери витрачають 30 мл формаліну, 10 мл води і 20 г марганцевокислого калію. Дезінфекцію здійснюють наступним чином. У плоский емальований або глиняний посуд наливають формалін і воду, потім висипають порошок марганцевокислого калію і швидко закривають камеру. Тривалість дезінфекції 15-20 хвилин, після цього пари формальдегіду видаляються через вентиляційний отвір, а що залишилися нейтралізуються нашатирним спиртом, дрібно розпиленим з пульверизатора. Нашатирного спирту для цієї мети потрібно в 2 рази менше, ніж витрачено формаліну. Дезінфекцію яєць за допомогою ультрафіолетового опромінення виробляють перед закладкою їх в інкубатор, опромінюючи лампою ПРК-2. Двостороннє опромінення яєць проводять на відстані 40-80 см, експозиція до 30 хвилин. Кожну партію яєць (2400-2600 шт.) Укладають в 52 лотка. Закладають гусячі яйця трьома способами.
Перший спосіб. Одночасна закладка партій яєць у всі три шафи порівну. У кожному шафі при повному завантаженні інкубатора будуть перебувати шість партій, які закладають один раз в п'ять днів. Щоб ущільнити графік закладок, сьому партію можна закладати через два дні на третій, після перенесення лотків на висновок першої партії і т. д.
Другий спосіб. Почергова закладка партій яєць в перший, другий і третій шафи (табл.), кожну партію розподіляють через один ярус по обидва боки барабана «ялинкою». Застосовувати цю схему необхідно з обережністю, оскільки в разі високої зовнішньої температури можливий перегрів яєць. При цих способах закладок яйця необхідно періодично охолоджувати (без виносу) шляхом продування при відкритих дверях. Охолоджують яйця по 10-40 хвилин 2 рази на добу через рівні проміжки часу (в залежності від температури зовнішнього повітря). Після охолодження яйця на дотик мають бути прохолодними (31-32 °). Якщо температура на поверхні яєць підвищується, то проводиться додаткове охолодження.
Третій спосіб. Яйця закладають один раз в п'ять днів у середній шафа, де розміщують дві партії через лоток. Температура в цій шафі 37,8-38 ° С, вологість 66-68% (31,5-32,5 ° С на зволоженому термометрі). Припливні вентиляційні отвори (позаду інкубатора) відкривають на 20 мм, а заслінки верхніх витяжних отворів на 15 мм. На десятий день виробляють перший огляд і лотки переносять в два крайніх шафи, партії поділяють навпіл. Спочатку, поки в крайніх шафах знаходиться тільки одна партія яєць, температура підтримується на рівні 37,5 ° С, а вологість 50-52%. Потім, коли ці шафи повністю завантажують новими партіями, температуру знижують до 37,3 ° С, а вологість до 44 - 46% (27 ° С на зволоженому термометрі). Отвори припливної вентиляції відкривають на 50-60 мм, а заслінки витяжної вентиляції на 25 мм. При такому температурному режимі застосовують два способи закладки.
До перенесення на висновок яйця охолоджують 2 рази на добу без виносу з інкубатора. Коли яйця інкубують в середніх шафах при підвищеній температурі в поєднанні з підвищеною вологістю (до восьмого дня інкубації), їх охолоджують приблизно 10 хвилин. Після охолодження температура відновлюється до норми протягом 15-25 хвилин. Охолоджують яйця з дев'ятого дня інкубації до перенесення лотків для виведення гусенят. У цей період яйця інкубують в крайніх шафах при зниженій температурі в поєднанні зі зниженою вологістю, охолодження триває в середньому 40 хвилин (з коливаннями від 25 до 60). Відновлення температури до норми триває в середньому 40 хвилин (з коливаннями від 30 до 60). Для виведення молодняку використовують спеціальні інкубатори. Яйця переносять у вивідні інкубатори при масовому наклева і завантажують шафи знизу вгору.
Якщо не вистачає яєць для повного завантаження, то яйця розподіляють рівномірно в центральній частині шафи, а вільні місця заповнюють порожніми лотками, щоб не порушувати циркуляцію повітря. Час виведення молодняку залежить від породи і віку птиці, розмірів, тривалості зберігання та біологічної повноцінності яєць, а також режиму інкубації