Статева зрілість у тварин настає раніше, ніж закінчується ріст і розвиток організму в цілому. Статевою зрілістю самця називають такий ступінь розвитку його організму, при якій він стає здатним осеменять і запліднити самок. Терміни статевого дозрівання залежать від виду тварини, породи, умов годівлі, утримання і кліматичних умов. Статева зрілість настає раніше у скоростиглих порід тварин, вирощених при хорошому годуванні і змісті, в місцевостях з теплим кліматом. При поганих умовах годівлі та утримання молодняку статеве дозрівання запізнюється. З настанням статевої зрілості самця в його сім'яниках утворюються сіерміі, і він здатний виявляти статеві рефлекси. У бичків, баранчиків і хрячков статева зрілість настає у 6-10-місячному, а у жеребчика - в полуторалетіем віці. Однак у такому віці нспольеовать виробників не рекомендується: у перших еякулята виділяється мало сперміїв, і оіі поганої якості. Крім того, раііее використання виробників призводить до затримки росту, загального розвитку організму і статевою виснаження. До використання призначають зрілих, розвинених виробників, здатних виділяти сперму нормальної якості.
Бичков і баранців для статевого використання прийнято призначати у віці 16-18 місяців, хрячков-10-11 місяців і жеребчика у віці S років. Однак до цього віку ще не у всіх самців досить добре розвиваються статеві органи і виявляються статеві рефлекси. Для кращого статевого розвитку самців велике значення має спілкування їх з більш дорослими тваринами і особливо з самцями, які активно проявляють статеві рефлекси. Тому добре розвинених самців можна починати потроху використовувати з більш раннього віку. Бичков слід привчати до коша з 12 -, баранців-з 7-8 -, хрячков - з 8-місячного віку і жеребчика - у віці від 2 до 3 років. До случного віку у таких самців краще розвиваються статеві органи, якість їх сперми значно вище, ніж у самців, яких до случного віку не привчали до садка і не використали. Привчання виробників у зазначеному віці до покриття самок певною мірою попереджає нахили до оіаіізму. При правильному годівлі, змісті і строгому режимі використання, з урахуванням індивідуальних особливостей тварин, активне статеве діяльність і племінне значення виробників можна підтримувати протягом тривалого періоду. Наприклад, биків можна використовувати до 14 - 17 років, баранів-до 8, жеребців-до 20 років і більше і кнурів - до 7-8 років.
РЕЖИМ ВИКОРИСТАННЯ ВИРОБНИКІВ. Найбільш ефективно використання племінних виробників при штучному заплідненні. Багато станції штучного осіменіння при правильній організації робіт отримують за рік від кожного племінного виробника по кілька тисяч голів високоцінного приплоду. Статева навантаження виробника визначає і економічну ефективність роботи, особливо на племпідприємства (станціях штучного осіменіння). Чим більше від виробника отримують сперми хорошої якості, тим краще виправдовуються витрати на його утримання, і навпаки. Режим статевого використання виробників встановлюють залежно від стану їх здоров'я, віку, упітаііості, породних відмінностей, племінної цінності та індивідуальних особливостей. В даний час на станціях іскусствеііого осіменіння від биків беруть по два-чотири еякуляту на тиждень. Другу садку допускають з інтервалом 5-10 мии після першої. Для молодих бичків у віці до 18 месяцез допускаються дві садки в десять днів. У зв'язку з сезонністю використання баранів їх привчають до садка і перевіряють якість сперми за 1,5-2 місяці до початку штучного осіменіння.
У перший місяць підготовчого періоду баранів використовують один раз на п'ятиденку, а за два тижні до початку штучного осіменіння допускають садки через день. У день використання барану дають дві садки з інтервалом між ними 10-15 хв. Перед початком случного сезону деякі барани абсолютно не реагують на маток або бувають малоактивні. Найчастіше це спостерігається у молодих баранів, вперше йдуть в злучку. Щоб підготувати таких баранів до використання, необхідно виділити їх в окрему групу, посилити годування і поліпшити умови утримання. Крім того, їх слід протягом декількох днів (іноді до двох тижнів і більше) привчати до манежу і верстата, в якому фіксується матка, до матки в полюванні, присутності техніка зі штучного осіменіння. Корисно на кілька годин залишати барана в маіеже і підгодовувати концентратами, давати йому можливість покрити матку в полюванні. Після однієї-двох садок барани стають активними. Хороші результати для активізації статевих рефлексів у неактивних баранів дає подпусканіе до них поряд з вівцями енергійних баранів (пробників) з підв'язаними фартухами. При появі статевого збудження у малоактивного барана дають йому можливість зробити садку на вівцю, а пробника видаляють.
Метод підвищення статевої активності за допомогою енергійних самців-пробників може бути з успіхом використаний також для биків, жеребців і Хряков. В період проведення штучного осіменіння овець дорослому барану надають зазвичай дві-три садки щоденно, а в окремі дні - до чотирьох садок. Перші дві садки дають в ранкові години після годування і 1,5-годинної прогулянки, а в другій половині дня (з 17 год) допускають третю або четверту садку. Молодим баранів, у віці 7-8 місяців, дають по 10-12 садок за сезон. Молодим зростаючим Хрячков 8-місячного віку дозволяють садки на чучело один раз на декаду, дорослим хрякам - одну садку на три дні (помірний режим статевої навантаження). Такий режим може тривати протягом усього случного періоду без надання кнура відпочинку. Допускається і більш інтенсивне використання кнурів - одна садка в два дні (інтенсивний режим). При погіршенні якості сперми при такому режимі кнура слід надати відпочинок.
Залежно від потреб в спермі з урахуванням індивідуальних особливостей кнура, при проведенні штучного осіменіння свиней можна переходити від одного режиму використання до іншого. Якщо кнури виділяють сперми менше 125 мл і в I мл її міститься менше 100 млн. сперміїв, то вони до використання на станції не допускаються. Жеребців на станціях та пунктах штучного осіменіння дають одну садку в день. Повторні садки в один день допускаються у виняткових випадках. Для раціонального використання племінних виробників на станціях штучного осіменіння повинен бути встановлений певний порядок (графік використання)-в які дні та години і від якого виробника слід збирати сперму. Потрібно дотримуватися також рівномірність експлуатації кожного виробника і не допускати перевантаження або тривалих перерв. При частому або рідкому використанні знижується статева активність і, як правило, погіршується якість сперми.